Национальный институт астрофизики (INAF) в Италии опубликовал первые снимки пяти галактик, сделанные по проекту VST-SMASH (VST Survey of Mass Assembly and Structural Hierarchy). Эта программа итальянских ученых исследует распределение масс, особенности структуры и гравитационного взаимодействия разных типов галактик. Всего в проект вошли 27 объектов, которые находятся на удобном расстоянии для изучения и могут предоставить разнообразную информацию о механизмах их формирования.
Снимки были сделаны итальянской частью большой европейской обсерватории VLT, которая расположена в Чили. Все рассмотренные галактики находятся на расстоянии от 4 до 30 миллионов световых лет от нас. Исследователи старались минимизировать разброс дистанций, но в то же время рассмотреть разные типы систем, чтобы подборка была релевантной.
Еще одним критерием для выбора конкретных галактик стал наблюдаемый участок неба. Все они находятся в зоне, которую будет исследовать космический телескоп Euclid. Впоследствии данные VST-SMASH и информация от этого аппарата будут объединены, что даст беспрецедентные по детализации сведения о структурных изменениях и динамике развития галактик.
Напомним, что Euclid предназначен для оценки влияния темной энергии и темной материи на различные процессы во Вселенной, в том числе столкновение и разлет галактик.
Мы стремимся понять, как формируются галактики в зависимости от их массы и морфологии. Значит, нам нужно знать, как формируются звезды внутри галактик, как происходит обмен веществом между галактиками в процессе слияния. Чтобы сделать это, нужно в разных диапазонах внимательно рассмотреть эти галактики до самых окраин. Мы должны увидеть даже самые слабые структуры, которые относятся к этим галактикам, а также мелкие объекты, которые вращаются вокруг них. Так нам удастся оценить остаточные последствия межгалактического взаимодействия, которое в конечном итоге формирует гигантские космические структуры.
Пока идет сбор данных для анализа, уже можно сказать, что проект позволяет рассмотреть уникальные детали даже самых тусклых галактик, а также их окрестностей, что особенно важно для исследовательской программы.
Ранее мы рассказывали, что телескоп «Хаббл» показал последствия встречи Млечного Пути с соседней галактикой.
