Самолеты в воздухе полагаются на твердые элементы: крылья, хвост, закрылки и обтекаемую форму — все, чтобы добиться максимальной устойчивости и стабильности. А птицы действуют на основе рефлексов и моментально регулируют крен и наклон при малейшем изменении условий. Чтобы добиться схожего результата, ученые из Стэнфордского университета придумали робота с перьями под названием PigeonBot, вдохновленного самым обычным голубем.
Начали энтузиасты с простой роботизированной платформы с фиксированными крыльями из пенокартона, адаптивной рефлекторной системой управления и настоящими перьями, которых было всего 12 штук. И во время первых испытаний в помещении задумка сразу показала свою эффективность — смогла сворачивать, наклонять и перемещать из стороны в сторону хвост, тем самым борясь с неустойчивостью в воздухе.
Но вот полеты за пределами помещения столкнулись с турбулентностью, что сразу привело к авариям. Тогда ученые создали версию робота PigeonBot II, оснащенную пропеллерами, подвижными крыльями, биомиметическим скелетом и уже 52 настоящими перьями. И теперь, после экспериментов в аэродинамической трубе, устройство и правда стало напоминать птицу, которая может менять форму в воздухе, тем самым преодолевая крен и неустойчивость.
«Эта работа подтверждает, как настоящие птицы могут осуществлять полет без руля с помощью одних только рефлекторных функций. И, как нам кажется, может вдохновить на создание новых летательных аппаратов с уменьшенной радиолокационной заметностью и повышенной эффективностью»
Тем временем ученые из NASA представили подводных роботов для исследования Европы. И нет, не континента на Земле, а спутника Юпитера, покрытого гигантским океаном с невероятно толстым слоем льда.
