Ученые обнаружили источник загадочных радиосигналов из космоса, пишет The Astrophysical Journal Letters. Сообщается, что они приходят почти каждые три часа и длятся как минимум по полминуты. Это самый «медлительный пульс», который только приходилось фиксировать, подчеркивают исследователи.
Вообще «мигающие» радиосигналы из космоса улавливают постоянно. Когда их впервые заметили в 1960-е годы, даже приняли за послания от внеземной цивилизации. Выяснилось, что так ведет себя необычный тип звезд — так называемые нейтронные звезды.
Эти объекты когда-то были ядрами массивных звезд, которые «умерли» и взорвались сверхновыми. Ядро светила при этом сжимается до размеров астероида (десятки километров), начинает вращаться вокруг своей оси с огромной скоростью и испускать мощное излучение из своих полюсов. При этом ось вращения этого «монстра» сильно колеблется, как у юлы. За счет этого каждый из двух полюсов то «показывается» перед наблюдателем, то скрывается. Отсюда впечатление «пульса» и второе название этих звезд — пульсары.
Но дело в том, что пульсары «мигают» очень и очень интенсивно: как правило, сигнал поступает по много раз за секунду либо каждые несколько секунд. «Вещать» по 30 секунд подряд каждые три часа таким звездам совершенно не свойственно.
В итоге астрономы установили, что источник загадочных сигналов находится примерно в пяти тысячах световых лет от нас в направлении южного созвездия Кормы, ближе к окраинам нашей галактики Млечный Путь. По счастью, это «немноголюдное» место — там сравнительно мало звезд.
Как выяснилось, сигнал приходит от звезды, от которой такого можно ожидать меньше всего: это красный карлик, светило гораздо менее массивное, чем наше Солнце, и довольно тусклое. Астрономы подчеркивают, что подобная звезда не может самостоятельно генерировать такое излучение.
При дальнейшем рассмотрении обнаружилось, что она находится в двойной системе. Напарник — белый карлик. Это тоже ядро «умершей» звезды, только не массивной, а примерно такой, как Солнце. Предполагают, что радиосигнал возникает от взаимодействия звезд в этой системе.
Ранее сообщалось, что зафиксированы прителевшие из космоса заряженные частицы рекордной мощности.
