Международная группа ученых исследовала окаменевшие экскременты динозавров (копролиты), чтобы узнать больше о жизни в позднем триасе — около 200 миллионов лет назад. Изучение этих древних «капсул времени» позволило восстановить детали рациона и экологических взаимодействий вымерших существ.
Копролиты из Польского бассейна, некогда расположенного на северной части суперконтинента Пангея, рассказали, что рацион динозавров был крайне разнообразным. Ученые обнаружили останки рыбы, насекомых, растений и даже пережеванные кости.
Некоторые хищники, подобные современным гиенам, дробили кости, извлекая питательные вещества из костного мозга. Их экскременты содержат следы фрагментов скелетов и мелкой чешуи. Среди травоядных, таких как длинношеие зауроподы, пища включала папоротники, древесный уголь и другие растения.
Древесный уголь, вероятно, использовался травоядными как способ детоксикации пищи. Это говорит о высокой приспособленности динозавров к окружающим условиям.
Поздний триас был периодом резких изменений климата и массовых вымираний, но динозавры смогли приспособиться благодаря своей диетической гибкости. Умение травоядных перерабатывать большое количество различной растительности, а хищников — использовать все ресурсы пищи, стало их эволюционным преимуществом. С помощью синхротронного сканирования, исследователи реконструировали древние экосистемы и разработали пятиступенчатую модель эволюции динозавров, которая объясняет их путь от небольших животных до доминирующих видов мезозойской эры. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Древняя находка объединяют прошлое и настоящее, помогая ученым заглянуть в будущее нашей планеты. Экосистемы прошлого — это ключ к выживанию биоразнообразия сегодня. Читайте также нашу статью об останках рекордно большого динозавра, найденных в Китае.
