Недавно запущенный спутник SWOT (Surface Water and Ocean Topography) создал карту морского дна с беспрецедентной детализацией. Миссия, разработанная NASA совместно с Французским космическим агентством, стартовала еще в декабре 2022 года и уже за первый год собрала больше данных, чем предыдущие спутники за три десятилетия.
SWOT измеряет высоту поверхности воды, фиксируя малейшие изменения, вызванные гравитационным притяжением подводных объектов — холмов и вулканов. Это позволяет ученым выявлять скрытые особенности дна, которые ранее оставались незамеченными. Разрешение спутника составляет всего 8 километров, что делает его данные невероятно точными.
Исследователи сосредоточились на трех ключевых типах подводных структур:
- Абиссальные холмы — параллельные хребты, возникающие при движении тектонических плит. SWOT позволил выявить детали их расположения и даже изменения направления движения плит.
- Подводные горы — вулканические образования, которые играют важную роль в циркуляции океанических течений и поддержке биоразнообразия. Спутник обнаружил тысячи ранее неизвестных гор высотой менее 1000 метров.
- Континентальные окраины — зоны, где океанические течения взаимодействуют с сушей, влияя на перенос питательных веществ и формирование экосистем.
Эти данные открывают новые возможности для изучения тектонических процессов, геологической истории Земли и океанических течений. Например, информация о континентальных окраинах помогает понять, как приливы и течения переносят питательные вещества в прибрежные зоны, влияя на биоразнообразие.
Миссия SWOT рассчитана на три года. Помимо картографирования морского дна, спутник продолжит изучать океанические течения и оценивать доступность пресной воды. Эти исследования могут стать основой для новых экологических и геологических открытий, а также помочь в адаптации к изменениям климата.
Читайте также нашу статью о том, как один из континентов Земли поднимается и к чему это приведет.
