В ходе международного исследования, проведенного командой ученых из университетов Суонси и Дикина под руководством Кимберли Стокс, были проанализированы данные о том, как плавают различные морские животные, в том числе, пингвины, черепахи и киты. Эксперты выяснили, что животные путешествуют в воде, погрузившись на глубину, которая соответствует примерно трем размерам их тела. Это позволяет избежать формирования волн на поверхности, при этом животному не требуется значительное перемещение в воде по вертикали. Таким образом удается свести энергетические затраты к минимуму.
Известно, что земноводные животные, в частности, американские норки, чаще всего плавают близко к самой поверхности воды, где им приходится тратить много энергии на преодоление образовавшихся волн. Однако у тех морских животных, которым приходится преодолевать огромные расстояния в течение жизни, эволюция способствовала оптимизации перемещений, снижая их энергозатраты.
Физические исследования давно показали, что сопротивление волновому движению снижается, если объект движется на глубине, превышающей три его диаметра. Однако до недавнего времени сравнение этих теоретических данных с реальными глубинами плавания животных в дикой природе было затруднено из-за ограничений в технологиях отслеживания.
В своей новой работе ученые использовали современные методы измерения. Глубина плавания маленьких пингвинов и черепах вида логгерхед регистрировалась с точностью до полутора сантиметров благодаря приборам, закрепленным на животных, а также видеозаписям с камер. Эти данные сравнили с информацией, полученной с помощью спутникового слежения за зелеными черепахами во время их миграций, а также с ранее опубликованными исследованиями, касающимися других видов пингвинов и китов.
Доктор Кимберли Стокс отметила: «Конечно, существуют ситуации, когда глубина плавания определяется поиском пищи или другими факторами. Однако нас удивило, что все известные примеры неохотничьего поведения морских животных следуют предсказанной закономерности. Это открытие особенно важно, поскольку ранее было крайне сложно получить точные данные о глубинах, на которых мигрируют животные, преодолевающие большие расстояния. Найти достаточно доказательств для установления общего принципа, охватывающего животных разных размеров — от 30 сантиметров до 20 метров в длину — стало большим успехом».
Таким образом, исследование показало, что соблюдение оптимальной глубины плавания — это универсальная стратегия, выработанная эволюцией у морских животных. Независимо от их размеров и видов, соблюдение этой закономерности помогает экономить энергию во время долгих путешествий, будь то миграции или перемещения между местами кормежки.
Ранее императорские пингвины подсказали ученым новый способ нейтрализации ртути.
