Космические силы США и несколько компаний, которые отслеживают обстановку с мусором на орбите, сообщили о разрушении военного метеорологического спутника DMSP-5D2 F14. В результате этого инцидента сформировалось облако из примерно 50 крупных фрагментов.
Все обломки находятся на орбите высотой 840 километров. А их источником однозначно признан упомянутый выше аппарат — к такому выводу пришли аналитики из LeoLabs и Slingshot Aerospace, использовавшие для вычислений независимые друг от друга данные.
Спутник массой 750 килограммов вывели на солнечно-синхронную орбиту в 1997 году. Он использовался для сбора метеорологических данных для военных. В 2020 году аппарат вывели из эксплуатации, однако с орбиты не сводили.
DMSP-5D2 F14 принадлежит к печально известной серии спутников, которые уже разрушались на орбите. Например, аппарат F12 сделал это в октябре 2016 года — через полтора года после спутника F13 из той же категории. А в 2004 году F11 развалился, оставив после себя 56 обломков. У всех этих аппаратов была аккумуляторная батарея с конструктивным недостатком, что приводило к взрыву после вывода из эксплуатации.
Аналогичная конструкция батарей использовалась и в линейке гражданских метеорологических спутников. Это привело к таким же проблемам у аппарата NOAA-16 в ноябре 2015 года и NOAA-17 в марте 2021-го.
Причем они разрушались, несмотря на пройденную процедуру так называемой пассивации. Она включает в себя разрядку аккумуляторов и продувку топливных баков. Этот процесс предназначен для удаления всех потенциальных источников энергии со спутников, чтобы впоследствии под воздействием космического излучения и солнечного света они не взорвались со временем.
Однако эксперты пришли к выводу, что пассивация могла быть неэффективной для некоторых старых спутников, которые проектировались еще до того, как в отрасли стали задумываться всерьез о сокращении количества космического мусора. Лишь в аппаратах, созданных в последние годы, предусмотрена надежная система пассивации, а чаще всего вовсе имеются технологии сведения отработавших спутников с орбиты.
Ранее мы рассказывали, что в Чили установили телескоп для слежения за космическим мусором.
