Ученые из Института Альфреда Вегенера исследовали накопление ледяных гребней в водах Северного Ледовитого океана и их возможное влияние на экосистему и климат Арктики. Выяснилось, что количество этих ледовых образований, которые также называются гребнями давления, существенно сокращается, и это может повлечь неожиданные последствия.
Гребни давления формируются, когда льдины сталкиваются друг с другом на невысокой скорости, наваливаясь и накладываясь одна на другую. Образуются характерные хребты, которые влияют не только на свойства ледового покрова, но и, например, на судоходство — такие гребни могут быть очень толстыми и высокими, что препятствует прохождению судов.
Льдины сталкиваются под влиянием ветра или океанских течений. Выступающая над водой часть полученного хребта называется парусом. Он может достигать нескольких метров. При этом другая часть оказывается под поверхностью, и этот фрагмент может опускаться на глубину до 30 метров.
Авторы работы собрали данные наблюдений за гребнями давления за последние тридцать лет. Мониторинг ледового покрова регулярно с воздуха и со спутников ведут различные научные организации, поэтому исследователям нужно было лишь систематизировать сведения и выделить из них информацию именно по ледовым морским хребтам.
Гребни давления влияют не только на энергетический баланс и массу морского льда, но и на биогеохимический цикл, и на экосистему. Такие гребни, например, для укрытия и размножения используют белые медведи, они влияют на перемешивание воды и доступность питательных веществ в ней.
Исследователи посчитали, что количество и высота гребней в Северном Ледовитом океане уменьшается. Их число сокращается примерно на 14% каждое десятилетие, а высота — на 7%. Это первая работа такого рода, показывающая изменение именно в этом компоненте ледового покрова Арктики.
Ученые считают, что цифры обусловлены таянием старого льда. Гребни, которые ранее существовали на протяжении пяти лет и больше, теперь оказываются сезонным явлением. Молодой лед достаточно быстро образует хребты, однако они разрушаются в этом же сезоне. Авторы работы хотят построить модель, которая позволит описать, как конкретно изменение характеристик ледовых гребней влияет на экосистемы океана. Это даст представление о будущем морского льда в Арктике и организмов, которые от него зависят.
Ранее мы рассказывали, что миллионы лет назад в регионе был тропический климат.
