В ходе раскопок на территории древнего карьера близ современного города Юэлл, Великобритания, биоархеолог Эллен Грин из Университета Рединга сделала уникальную находку. Среди сотен артефактов, обнаруженных в древнеримском шахтном захоронении, была найдена окрашенная красной охрой кость — бакулюм (кость пениса) собаки. Необычное открытие, описанное в статье Грин, привлекло внимание к ритуальным практикам римской эпохи.
Раскопки начались в 2015 году на объекте под названием Нескот. Исследователи обнаружили четырехметровую шахту, вырытую в породе, которая, как оказалось, использовалась в качестве импровизированного захоронения. Внутри было найдено множество человеческих и животных останков. Анализ показал, что более 280 костей принадлежали домашним животным, 70% из которых составляли собаки. Важным наблюдением стало отсутствие следов разделки, болезней или воздействия огня на кости, что позволяет предположить, что эти животные были либо рабочими, либо домашними питомцами, погребенными после естественной смерти.
Особое внимание Грин привлекла одна из найденных костей — собачий бакулюм, окрашенный красной охрой. Эта находка стала единственной подобной среди всех обнаруженных костей, что сделало ее исключительной. В римской культуре изображение пениса часто использовалось в различных контекстах, связанных с пожеланиями удачи или плодородия. На основе этого Грин предполагает, что окрашенная кость могла быть частью какого-либо ритуала, связанного с этими верованиями.
Интересно, что шахта использовалась в качестве захоронения в течение примерно 50 лет. В этот период в нее как минимум девять раз добавлялись новые останки. Некоторые из них, судя по археологическим данным, были извлечены, а затем возвращены обратно спустя время. Помимо костей, в шахте также были найдены другие артефакты, которые могли служить частью ритуалов или обрядов.
Зачем и почему именно эта кость оказалась окрашенной и захороненной в шахте, остается загадкой. Грин подчеркивает, что это открытие уникально и не имеет аналогов среди известных находок римской эпохи. Она отмечает, что дальнейшие исследования подобных объектов могут пролить свет на ритуальные и символические практики древних римлян, а также на их отношение к животным, домашним и рабочим.
Находка окрашенного бакулюма не только обогатила коллекции археологов, но и позволила заглянуть в духовный мир людей, населявших эту территорию в древности.
Тем временем в Египте нашли древнюю гробницу королевского врача.
