На южном берегу острова Уайт, известного своими богатыми палеонтологическими находками, обнаружен удивительно хорошо сохранившийся зуб древней акулы. Как сообщили специалисты из Wight Coast Fossils, находка принадлежит акуле вида Squalicorax falcatus, известной под названием «воронья акула».
Этот вид акул обитал в океанах около 90−100 миллионов лет назад, в меловой период, задолго до появления более знаменитой и гигантской акулы мегалодон. Зуб был найден частично погруженным в песчаник и благодаря своей уникальной сохранности вызвал большой интерес у исследователей. После аккуратного извлечения он был добавлен в коллекцию Тео Виккерса, который занимается изучением подобных ископаемых.
Размер зуба невелик, всего около полутора сантиметров в высоту, но его структура поражает детализацией. Своей формой он напоминает современные зубы тигровых акул, с характерной зазубренностью, напоминающей лезвие консервного ножа. Это указывает на то, что Squalicorax falcatus была отлично адаптирована как для охоты, так и для поедания падали.
Как отмечают специалисты, длина тела этих акул могла достигать трех метров, что делало их средними хищниками, способными обитать как в открытом океане, так и в прибрежных водах. Squalicorax играла важную роль в экосистеме позднего мелового периода, но, как и многие другие виды, исчезла во время катастрофического мел-палеогенового вымирания.
Это массовое вымирание, случившееся около 66 миллионов лет назад, было вызвано падением крупного астероида. Удар уничтожил большую часть крупных позвоночных на Земле, включая динозавров, морских рептилий и летающих ящеров. Волны вымирания также затронули планктон, коралловые рифы и наземные растения.
Ископаемые останки Squalicorax falcatus ранее находили в Европе, Северной Америке, Африке и Азии, однако такие находки остаются редкостью на острове Уайт. По словам представителей Wight Coast Fossils, эта находка подтверждает, что даже на давно исследованных территориях остаются уникальные свидетельства прошлого. Зуб акулы становится еще одним напоминанием о богатой истории нашей планеты и позволяет ученым глубже понять экосистемы древних океанов.
Ранее ученые объяснили, зачем саблезубым хищникам были нужны такие большие зубы.
