Пандемия COVID-19 стала катализатором резкого роста уровня стресса и депрессии по всему миру. В США количество случаев серьезных психологических расстройств утроилось, что подчеркнуло необходимость разработки масштабируемых и доступных решений. При этом традиционные методы психотерапии и медикаментозного лечения часто являются дорогостоящими и недоступными для многих.
Исследование, проведенное под руководством Дарвина А. Гевара, доцента психологии Университета Майами, предложило альтернативный подход. «Я всегда был заинтересован в поиске низкозатратных решений, — отмечает ученый. — В условиях пандемии стало очевидно, что требуются простые и доступные методы, которые можно использовать в удаленном формате».
Эксперимент продолжался две недели и включал участников в возрасте от 18 до 30 лет, испытывающих умеренный стресс, вызванный пандемией. Чтобы исключить риски, исследователи не привлекали людей с серьезными психическими расстройствами или принимающих психотропные препараты. Участники были разделены на две группы: одна получала плацебо, зная что это препарат-пустышка, другая — не проходила никакого дополнительного лечения.
Участники плацебо-группы получали посылки с инертными таблетками и проходили серию виртуальных сессий через Zoom, на которых им объясняли природу плацебо-эффекта. Им предлагалось принимать одну таблетку утром и одну вечером. Контрольная группа не получала никаких препаратов, кроме предложенных анкет для оценки уровня стресса и депрессии.
Результаты показали, что участники, принимавшие плацебо, продемонстрировали значительное снижение уровня стресса, тревожности и депрессии. Причем их эмоциональное состояние улучшилось до уровня, сопоставимого с результатами более интенсивных методов лечения, таких как онлайн-терапия.
«Главный вывод в том, что даже при полном понимании того, что они принимают неактивные вещества, люди все равно испытывают заметные психологические улучшения, — говорит Гевара. — Это доказывает, что низкозатратные подходы, основанные на честном взаимодействии, могут эффективно поддерживать психическое здоровье».
Особенно важно, что участники строго следовали рекомендациям: 92,5% из них регулярно принимали таблетки. При этом они отметили простоту и удобство метода, что делает его привлекательным для тех, у кого ограничен доступ к традиционным способам лечения.
Несмотря на успех, работа имела свои ограничения. Участники в основном были молодыми женщинами из одной географической области, что может ограничивать применимость результатов для более широких групп населения. «Необходимы более крупные и разнообразные исследования, чтобы подтвердить эти выводы», — подчеркнул Гевара.
Метод не вводящего в заблуждение плацебо открывает перспективы для масштабируемых решений в области психического здоровья. Простота и минимальные затраты делают его доступным для людей, которые сталкиваются с финансовыми, географическими или иными барьерами. Кроме того, это подход идеально подходит для тех, кто из-за длительного стресса испытывает снижение мотивации или сложности с саморегуляцией.
«Этот метод бросает вызов традиционным представлениям о лечении, доказывая, что оно не обязательно должно включать активные вещества, чтобы быть эффективным, — подчеркивает Гевара. — Это открывает двери для инновационных подходов в области психологической помощи».
Будущие исследования будут направлены на изучение механизмов, лежащих в основе эффективности не вводящего в заблуждение плацебо. Это может помочь оптимизировать его применение и расширить возможности использования этого метода для управления стрессом и эмоциональными расстройствами в различных условиях.
Ранее американские неврологи заявили об открытии эффективного лекарства от мигрени.
