Появление человечества на Земле — не «счастливая случайность», а вполне ожидаемый итог, и поэтому появление разумных цивилизаций на других планетах тоже вполне вероятно, пишет Science Advances. Сообщается, что к такому выводу ученые пришли после рассмотрения этого вопроса с точки зрения геологии.
Они рассказали, что в 1980-е годы физик Брэндон Картер предложил гипотезу «трудных шагов»: он считал, что земная жизнь каким-то чудом преодолела препятствия, которые стояли на пути развития сложных и, в конце концов, мыслящих существ. В целом же, по его мнению, эволюция идет так медленно, что на других планетах не успевает создать разумное сообщество: для этого ей обычно нужно больше времени, чем ей отводится на планете.
Сторонники этой версии подчеркивают, что человечество на Земле появилось через четыре с половиной миллиарда лет после возникновения Земли. Меж тем, по прогнозам, уже через миллиард лет наша планета может стать непригодной, по крайней мере, для сложной жизни — Солнце к тому времени будет излучать гораздо больше энергии, и это погубит биосферу.
Теперь исследователи заявили, что не стоит считать появление человечества невероятным везением Земли. По их мнению, история планеты показывает, что разумная цивилизация на ней могла возникнуть и раньше. Ученые напомнили, что всего два с небольшим миллиарда лет на нашей планете произошла знаменитая Кислородная катастрофа: начали процветать цианобактерии — микроскопические водоросли, которые вырабатывают кислород.
По основной версии, именно они заполнили кислородом атмосферу. До этого вся тогдашняя земная жизнь была анаэробной — ей кислород не был нужен. Более того, он был ей вреден. Поэтому поступление в атмосферу огромного количества этого вещества вызвало массовое вымирание. Но те, кто научился дышать кислородом, получили шанс не только на дальнейшую жизнь, но и на развитие: эволюционные биологи уверяют, что кислородный метаболизм дает гораздо больше шансов на появление все более сложных существ. Без этого события человечество не возникло бы.
Так вот, ученые заявили, что после появления жизни на гипотетической другой планете условия там тоже должны со временем меняться, и в том числе радикально. По их мнению, это не обязательно означает, что там Великого кислородного события или чего-то подобного не произойдет вообще: на самом деле это может произойти и гораздо быстрее, чем на Земле, и тогда эволюция тоже скорее дойдет до уровня разумных существ.
Исследователи добавили, что границы между разумными и неразумными существами на Земле все же условны, поразительные умственные способности многих животных хорошо известны, и в целом жизнь стремится к когнитивному развитию — оно повышает шансы на выживание и победу в конкуренции.
Ранее астрономы выяснили, у каких звезд появляются планеты с твердой поверхностью.
