Диабет 2 типа уже давно связывают с повышенным риском развития психических и нейродегенеративных расстройств. По статистике, вероятность возникновения болезни Альцгеймера у диабетиков на 65% выше, чем у людей без этого диагноза. При этом природа такой связи до сих пор оставалась плохо изученной. В своей работе исследователи Университета Невады в Лас-Вегасе впервые сосредоточили свое внимание на передней поясной коре — области мозга, ответственной за принятие решений, обучение и обработку эмоций.
Результаты экспериментов на животных показали, что диабет ослабляет функции передней поясной коры, снижая восприятие награды. Это приводит к когнитивным нарушениям, напоминающим те, что возникают на ранних стадиях болезни Альцгеймера. Например, у диабетиков ожидание вознаграждения — сладкого лакомства — оказывается гораздо более сильным по сравнению со здоровыми субъектами. При этом после получения награды здоровые особи наслаждаются этим моментом, тогда как диабетики мгновенно переключаются на поиск следующей награды.
Исследователи предполагают, что высокий уровень сахара в крови негативно влияет на способность передней поясной коры обрабатывать информацию о вознаграждении. Они также обнаружили, что ослабленный сигнал вознаграждения связан с нарушением связи между передней поясной корой и гиппокампом — областью мозга, участвующей в пространственной ориентации и автобиографической памяти. В норме гиппокамп помогает мозгу «понять», где находится человек, а передняя поясная кора отвечает за осознание действий и получения награды. При диабете эта связь нарушается, и мозг не фиксирует полученный опыт так, как должен.
По словам руководителя исследования, профессора психологии Джеймса Хаймана, это открытие позволит разработать новые методы диагностики и лечения нейродегенеративных заболеваний.
В дальнейшем команда планирует продолжить изучение влияния сахарного диабета на переднюю поясную кору, а также возможную связь диабета с нейродегенеративными заболеваниями. Хайман подчеркивает, что болезнь Альцгеймера может развиваться десятилетиями, оставаясь незаметной благодаря компенсаторным механизмам мозга. Поэтому понимание ранних изменений в работе нейронов очень важно для своевременной диагностики и профилактики этого заболевания.
В дальнейшем ученые также собираются оценить проекцию гиппокамп — передняя поясная кора в качестве терапевтической мишени для лечения депрессии. Дело в том, что передняя поясная кора играет важную роль в формировании эмоций, а ослабление ее активности может вызывать ангедонию — неспособность испытывать удовольствие, которая часто сопровождает как депрессию, так и диабет 2 типа.
Ранее ученые раскрыли пользу умных часов для людей с диабетом.
