Необычное исследование провели Мика Коивисто из университета Турку и его коллега Симоне Грассини из университета Бергена. Вдохновили ученых на необычный эксперимент две популярные теории — снижения стресса и восстановления внимания. Первая объясняет, почему люди эволюционно склонны расслабляться, находясь на природе — в среде, которая воспринимается как безопасная. Вторая утверждает, что природа дает мозгу возможность восстановиться за счет переключения на «ненапряженное» внимание, в отличие от городских условий, которые требуют постоянной концентрации.
Ученые решили выяснить, можно ли достичь аналогичных эффектов при помощи одного только воображения — без визуальных или аудио стимулов и реального контакта с природой. Могут ли эмоции, которые вызывает «мысленное зрение», как его называют психологи, обеспечить такой же эффект, как нахождение на лоне природы.
В эксперименте приняли участие 50 студентов Университета Турку, средний возраст — 23 года. Сначала участников подвергли стрессовой ситуации — им нужно было решить когнитивную задачу. Затем им предложили в течение пяти минут представлять образы, которые были связаны либо с природой (например, горы, цветы, берег моря), либо с городской средой (бар, переулок, мотоцикл).
Эффекты оценивались как субъективно — путем заполнения анкет, так и по объективным физиологическим показателям: частоте сердечных сокращений, вариабельности сердечного ритма и электроактивности кожи. Последние два параметра активно используются в психофизиологии как маркеры расслабления и эмоционального возбуждения.
Результаты оказались весьма убедительными. Мысленное представление природных объектов снижало пульс, увеличивало вариабельность сердечного ритма и вызывало более высокую активность кожи — что указывает на положительный эмоциональный отклик. Субъективно после «природной» визуализации участники тоже чувствовали себя более отдохнувшими и расслабленными.
Особенно сильно был выражен эффект у тех, кто изначально ощущал сильную связь с природой. Это говорит о важности личного эмоционального фона: чем ближе человеку природа на уровне восприятия и чувств, тем сильнее работает эффект ее мысленного воссоздания.
Авторы подчеркивают практическую значимость своих результатов: в условиях, когда доступ к природе ограничен — например, в мегаполисах, больницах, в период изоляции, в рабочее время — воссоздание природы в воображении может стать эффективным инструментом для снижения уровня стресса. Это особенно актуально в психотерапевтической практике, где подобные методы можно применять как часть когнитивно-поведенческих техник или медитативных практик.
Безусловно, исследование имеет свои ограничения. В выборке было больше молодых женщин, что могло повлиять на результат, поэтому в будущем ученые планируют расширить свои исследования на более разнообразные группы участников.
Но уже сейчас ясно одно: мы слишком недооцениваем силу воображения. Даже если просто закрыть глаза и представить себе шум прибоя, шелест листвы или прохладу леса, можно восстановить душевное равновесие — и для этого даже не понадобится выходить из комнаты.
Ранее ученые выяснили, что реакция на стресс зависит от пола.
