У робота-водомерки имеется четыре ноги, снабженные пружинными устройствами, позаимствованными у другого насекомого – блохи. Настроены они таким образом, чтобы поднимать и опускать ноги робота со скоростью, которая не вызовет разрыв поверхностной пленки воды. Кроме того, ноги робота-водомерки покрыты мощным гидрофобным составом, что повышает его устойчивость на пленке.
В основу математической модели робота легли данные, которые были получены в процессе наблюдения за водомерками. Так, исследователи выяснили, что для увеличения времени соприкосновения ног с водой перед прыжком насекомые подтягивают конечности к себе, а затем совершают прыжок такой силы, которая позволяет им оторваться от поверхности.
Робот в ходе выполнения тестовых прыжков выдерживал нагрузку 13,8 g; отмечается, что при старте космического корабля космонавты испытывают перегрузку в 3-5 g, а пассажиры самолета на взлете – 1,5 g. Использоваться робот-водомерка будет для мониторинга загрязнения водоемов.
Напомним, в 2012 году китайские инженеры построили первого в мире робота, который мог прыгать по воде, однако его масса была в тысячу раз больше, чем у изобретения корейских специалистов. Первого робота также сравнивали с водомерками, однако принцип его работы был ближе к шлемоносным василискам.
