Ученые давно уже высказывают предположение о том, что на Европе, спутнике Юпитера, может существовать жизнь. Под толстым слоем поверхностного льда почти наверняка скрывается океан, и там могут существовать бактерии. Но добраться до них не так-то просто: по разным оценкам, толщина корки составляет от 10 до 30 километров.
Эндрю Домбард, профессор из Иллинойсского университета в Чикаго, предложил вариант устройства, которое сможет пробиться к подповерхностному океану Европы. Tunnelbot — гибрид исследовательского робота и туннелепроходческой машины, который просверлит дыру в ледяном шельфе. Исследовательский аппарат соберет образцы льда и воды, а также отыщет отдельные «озера» в толще льда. Работать Tunnelbot будет на ядерном топливе.
Проект пока что далек от стадии реализации. Сам Домбард признается, что не думал глубоко над тем, как вообще отправить Tunnelbot на Европу. Однако ученый рассчитывает на поддержку НАСА и считает, что такой проект можно реализовать в ближайшие годы.
Это тоже интересно:
