Это удалось установить после анализа данных, полученных с зонда NASA Кассини, который уже завершил свою долгую и успешную «карьеру». Зонд врезался в Сатурн и завершил свою миссию в 2017 году. Так или иначе, данные указывают на то, что кольцевая система Сатурна сформировалась между 10 и 100 миллионами лет назад — то есть, во времена когда динозавры бродили по Земле.
Сам Сатурн сформировался около 4,5 миллиардов лет назад в первые годы существования Солнечной системы. NASA удалось с помощью Кассини выяснить массу колец, чтобы выяснить, сколько материи в них содержится. Перед финальным аккордом своей «жизни» Кассини проходил через гравитационное поле Сатурна 22 раза, собирая гравитационные данные.
Их ученые использовали для определения силы притяжения, воздействующей на космический корабль. В итоге они подтвердили теорию, согласно которой кольца Сатурна являются остатками кометы, которая была захвачена гравитацией планеты и «разорвана» на части.
Смотрите лучшие фотографии Земли и космоса за прошлый год:
Читайте также: Невероятное фото: «Юнона» показал сразу два шторма на Юпитере