Когда Джин Уилсон было семь, мать научила ее шитью. К девяти годам Уилсон уже научилась кроить и шить платья для кукол. Еще 10 лет спустя, в 1969-м, она стала одной из нескольких работниц в инженерно-производственной компании ILC Dover, которые шили скафандры для Нила Армстронга и Базза Олдрина, готовившихся к полету на Луну на корабле «Аполлон-11».
«Моя сестра работала в компании Playtex, которая в то время входила в ILC Dover, — рассказывает Уилсон. — Она шила бюстгальтеры и корсеты». Прочные, легкие, гибкие материалы, предназначенные для женского белья, оказались идеальными для скафандров.
Сестра сообщила Джин, что есть возможность поработать над пошивом скафандров для астронавтов миссии «Аполлон-11». «Мне тогда исполнилось лишь 19, я была очень молода. Но меня это очень взволновало».
Джин Уилсон ушла с прежней работы, где шила чемоданы. «Это было производство, все делалось очень быстро, — вспоминает она. — Когда я попала в ILC, где шили скафандры для “Аполлона”, там всё происходило очень медленно. Из-за важности того, что мы делали, каждый шов тщательно проверялся, исследовался».
Женщин обучали чтению чертежей, работе с инженерами и высокоточному шитью с использованием новейших ниток и многочисленных тончайших слоев специальной ткани
![Сшитые вручную скафандры должны выдерживать все космические нагрузки. Фото: NASA Сшитые вручную скафандры должны выдерживать все космические нагрузки. Фото: NASA](https://resizer.mail.ru/p/508f0765-edd3-5adb-aed8-5c145d42ef5e/AQAK8CcrbmiH95hsthmQS1MGR-8km4JcQ2N1o_DKLaHhVW6qlNmPHU6_1sKgM1SbhQ4xcUlLl6gGs-6EXz8hHOaG2y0.jpg)
NASA Сшитые вручную скафандры должны выдерживать все космические нагрузки.
«Даже если там было больше 20 слоев, это было толщиной с волосок, — вспоминает Уилсон. — Сколько могла стоить такая ткань? 5−6 долларов за ярд? Как бы не так. Почти 3 тысячи долларов. Ее хранили в сейфе».
Готовые скафандры отправляли в местную больницу в Дувре, штат Делавэр.
«Там их дважды просвечивали рентгеном, — рассказывает она, — чтобы убедиться, что мы ничего там не оставили — ни иголки, ничего другого. Бывали вечера, когда мы шли с работы домой, беспокоясь и думая: Господи, не оставила ли я в нем иголку? Иногда это стоило нам сна. Иногда приходилось и плакать — я по себе знаю, я плакала».
Уилсон работала над теми частями скафандра, которые закрывали торс, руки и ноги, а также над нашивками с именами астронавтов. Другие швеи — все они были женщины — специализировались на ботинках или перчатках, как Джоанн Томпсон. Перчаток требовалось много — и для тренировок, и для высадки на Луну.
Астронавты приезжали в Делавэр на примерки, подписывали девушкам свои фотографии и хвалили их работу. «Для рук каждого астронавта были отлиты формы», — рассказывает Томпсон.
Томпсон, как и Уилсон, научилась шить еще ребенком. Она пришла в ILC Dover со швейной фабрики и осталась там на 38 лет. Сейчас ей 82, и она вспоминает о бесконечных испытаниях пошитых женщинами скафандров.
В НАСА хотели быть уверены — в космосе костюм не подведет.
![Первые скафандры космонавтов отличались от тех, что используют сейчас. Фото: Nasa Первые скафандры космонавтов отличались от тех, что используют сейчас. Фото: Nasa](https://resizer.mail.ru/p/4f6da0cb-5e18-5d2d-b825-30073310c4dd/AQAK7wwYmytxpOTErRYMtaM0wGYKG5lAT3lxwJUCLQw2ig9ZV4I52kwqCLEegi1OUlg4cWhH6lFuYmUEIgjs1xwvYyw.jpg)
«Мы пробовали разные типы швов, образцы отсылались в лабораторию для строгой проверки на разрыв, — рассказывает Томпсон. — Мы трудились над ними целыми днями и знали, что их будут нещадно рвать. Но мы понимали, что от этого зависит жизнь человека, и продолжали работу».
В 1973-м, спустя всего год после того, как программа «Аполлон» была свернута, умение швей снова понадобилось — и оно спасло первую американскую орбитальную станцию, «Скайлэб».
Дело было так. Вскоре после запуска со станции сорвало теплоизолирующий и защищающий от мелких метеоритов экран. Внутри станции стала опасно нарастать температура (до +38°C). Нагрелась и внешняя сторона — до +80°C. Эксплуатация в таких условиях была невозможна.
Срочно нужна была замена экрану, и в НАСА решили соорудить своего рода зонтик. На помощь была вызвана Айлин Бейкер из компании-подрядчика General Electric.
«Он был размером 22 на 24 фута (примерно 6,7 на 7,3 м), этот кусок материала, — рассказывает Херб Бейкер, сын Айлин, который и сам в течение 42 лет работал в НАСА. — Это были очень тонкие слои алюминия и ламинированного нейлона, да плюс еще один тонкий слой нейлона. Одна сторона была ярко-оранжевой, другая — серебряной».
«Они назвали эту конструкцию зонтиком — и она действительно была похожа на зонтик. Ее свернули, а потом развернули через шлюзовый отсек». («Зонтик» был доставлен на станцию вместе с первой экспедицией. — Прим. переводчика.).
«Зонтик» как замена теплоизолирующему экрану прекрасно справился с задачей. А фотография Айлин за швейной машинкой, окруженной волнами теплозащитного материала, который держат несколько человек, до сих пор висит на стене в Центре космических исследований НАСА им. Джонсона.
Там работали и Херб Бейкер, и его мать Айлин, скончавшаяся в 2004 году.
Шитье теплозащиты продолжилось с развитием программы космических челноков. Джин Райт перешла в United Space Alliance, компанию-подрядчик НАСА, из магазина одежды. Ее новой работой стало шитьё теплоизоляционных одеял для шаттлов.
![Знаменитая фотография Айлин Бейкер, шьющей "зонтик" для "Скайлэб". Фото: NASA Знаменитая фотография Айлин Бейкер, шьющей "зонтик" для "Скайлэб". Фото: NASA](https://resizer.mail.ru/p/9777eba2-324f-55a2-bbf0-c2cbfadd9df9/AQAKUdJ15kqe9sOThuCdsElR-jEuEQ3KQFNnn4N_sZODquizWIWbt3SQsT7v2Ex2P6OcgZ5lY_tcWkj5dLRL6CkBpew.jpg)
«Мы шили гораздо больше, чем можно было бы подумать, — рассказывает Райт. — Потому что те 2200 одеял сшивались вручную».
«Мы также делали теплоизолирующие барьеры. Каждый требовал четырехдневного ручного труда. В среднем уходило 17 часов на то, чтобы вдвоем сшить вместе 12 штук в одно кольцо. И их хватало примерно на три полета. Так что трудиться приходилось не покладая рук».
Полеты шаттлов закончились в 2011-м, скафандр Нила Армстронга давно в музее. Но в ILC Dover продолжают использовать швей для изготовления космических скафандров. Единственное отличие — в коллективе появился мужчина.
«Основной принцип космического скафандра не изменился, — говорит историк компании ILC Dover Билл Эйри. — По большому счету те же самые скафандры с некоторыми модификациями используются и на Международной космической станции. И, безусловно, от них зависит человеческая жизнь. Если астронавт выйдет на космическую прогулку, а скафандр его подведет, то... Он должен выдерживать до шести-семи часов эксплуатации в открытом космосе. А то и все восемь».
Шитье по-прежнему используют в разных сферах космической индустрии. Автоматический аппарат «БепиКоломбо» совместной миссии Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований сейчас летит к Меркурию, и у него на борту — рукоделие Ивонн Майер, специалистки из аэрокосмической компании RUAG (Австрия).
![Скафандры должны быть достаточно прочными, чтобы выдерживать долгие полеты, но и достаточно гибкими, чтобы космонавтам было в них удобно. Фото: NASA Скафандры должны быть достаточно прочными, чтобы выдерживать долгие полеты, но и достаточно гибкими, чтобы космонавтам было в них удобно. Фото: NASA](https://resizer.mail.ru/p/61a261da-b8f0-5328-bd03-e45c607b808e/AQAKBAP6UFxjbydZU7xdJGV17LclthKtCFGX5ABCHUaYyqeoqSTtw2603NjufcGDAzTOAKlxlZ4qQBnILdHHlbpBkvA.jpg)
NASA Скафандры должны быть достаточно прочными, чтобы выдерживать долгие полеты, но и достаточно гибкими, чтобы космонавтам было в них удобно.
Майер начинала карьеру в школе дизайна. «Мне никогда не была интересна одежда, — говорит она. — Куда увлекательнее делать что-то, связанное с техникой. Поэтому я шью теплоизоляцию для космических аппаратов».
Дело рук Майер — защита инструментов космического аппарата от температур вплоть до 450 °C (842 градуса по Фаренгейту).
«Мы пользуемся специальными швейными машинами с длинными рукавами, и если есть места, до которых машине не дотянуться, мы шьем вручную. И если материал слишком толстый, мы тоже вынуждены шить вручную».
«Сестры по швейной машинке», наконец, заслужили почет и признание. Все они прокладывают свой стежок прямо к звездам.
Больше фотографий космоса в нашей галерее:
![https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/1786b1e995feedfdcc32873f8ca013a3/1229102/ https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/1786b1e995feedfdcc32873f8ca013a3/1229102/](https://resizer.mail.ru/p/1ee6791e-cec7-5edf-aefb-971a5ac9b41d/AQAKg0h5_9UyjsjYUm5vk3K-8lnDRQUnSGMvE2brePSV7tk9Mnb1q6fApvREgsRgmtFxhpx0yALvbY3eY7eUOvAIt4Y.jpg)
![https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/77a72b4127118af038adfbc778dab112/1229100/ https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/77a72b4127118af038adfbc778dab112/1229100/](https://resizer.mail.ru/p/439b616f-6ba5-52d8-ac84-f96ad2857d85/AQAKbuf41n5d4JHOl7eZkMnDRi8_jDLtijbfUF8-cCyNXT4RM-PrQHFJWNXKZDUoIt2uyh3zdjDrUyl-qebeL8ad1VI.jpg)
![https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/baf8b1becd49abed0750c447adfeae7c/1229141/ https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/baf8b1becd49abed0750c447adfeae7c/1229141/](https://resizer.mail.ru/p/2d236b5a-81af-5122-9e30-ff08d3d87849/AQAKmZaiOtEgWvbE8vZlAg3sqlacTK4hMLzLxqlCh95KF7Xzwp0KBPVo8OmE8JxJIiBX6mOD4DaaAbxEfEfRQX561o0.jpg)
![https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/b017cbb7474ae00c20e9e2561145f44b/1229142/ https://hi-tech.imgsmail.ru/pic_original/b017cbb7474ae00c20e9e2561145f44b/1229142/](https://resizer.mail.ru/p/dfde0b3d-7156-5a8f-961b-a77362485e03/AQAK4V5W9RSG28kt1R6VabatkiuYSbwygJunx1DbEZW-h0_biZrCS5-b1uU_S6x3P-RejZyqkJiPmGDWCEfBXp440Tg.jpg)
Это тоже интересно: