Для запуска использовали модифицированный Boeing 747. Под крылом у него была закреплена ракета, которую сбросили в автоматическом режиме через 50 минут после взлета самолета. В Twitter компания отметила, что в ходе запуска ракеты-носителя им удалось вывести на орбиту девять спутников CubeSat.
Миссия стартовала из космопорта в пустыне Мохаве (штат Калифорния). На кадрах видно, как ракету сбросили над Тихим океаном, после чего она направилась к орбите.
Virgin Orbit давно экспериментирует с технологией воздушного старта, но первая попытка в мае 2020 года оказалось неудачной для компании. Тогда у ракеты LauncherOne, которая достигает длины 21,3 м, состоит из нескольких ступеней и развивает скорость до 28,1 тыс. км/ч, возникла неисправность двигателей — они просто не включились после сброса ракеты с самолета.
LauncherOne может выводить на орбиту спутники весом до 500 килограммов. По данным инженеров, такой метод запуска в будущем позволит заметно сэкономить, так как он обходится дешевле других, более традиционных способов, и при этом выигрывает в мобильности.
Это тоже интересно:
