Используя данные «Диссернета», президиум Высшей аттестационной комиссии при Минобрнауки РФ принял решение лишить депутата кандидатской степени по социологии. В Российском государственном социальном университете депутат от «Единой России» защитил 15 декабря 2010 года диссертацию на тему "Малое предпринимательство в контексте преодоления последствий глобального кризиса".
По словам сооснователя сообщества «Диссернет» Александра Заякина, следующий шаг – подтверждение решения президиума ВАК приказом министра образования и науки РФ. Энтузиаст подчеркнул, что на его памяти ещё ни разу не было, чтобы решение министра отличалось от выводов ВАК. Заякин также рассказал, что проверкой диссертации Кичигина «Диссернет» занялся ещё в 2013 году, и с тех пор участники проекта добиваются принятия по данному случаю официального решения.
Диссертацию рассматривали и специалисты Высшей школы экономики, и оценка, вынесенная ими научной работе зампредседателя Курской областной думы, была невысока. «В частности, один из членов комиссии, дававшей оценку, заявил, что у него такая диссертация не прошла бы и как курсовая работа на 3-м курсе», - цитирует Заякина ТАСС.
