Об интересе к проекту заявляют и в правительстве Великобритании – эксперты убеждены, что оно также вложит средства в реализацию проекта. Причем если BAE Systems заключила с Reaction Engines сделку на 32 млн. долларов, то британское правительство планирует инвестировать 93 млн.
Гиперзвуковой двигатель обеспечит достижение Skylon скорости, которая в пять раз превышает скорость звука. Часть траектории движения самолета будет проходить по околоземной орбите.
Инженеры отмечают, что ключевой сложностью в разработке гиперзвукового двигателя было создание системы охлаждения горячего воздуха, циркулирующего в системе, но эту задачу они успешно решили. Газы охлаждаются перед сжатием и сжигаются с использованием бортового водорода. Специалисты создали модуль, включающий массив экстремально тонких трубок, который позволяет снижать их температуру до -140 градусов Цельсия за сотую долю секунды.
Марк Томпсон, управляющий директор компании-разработчика гиперзвукового двигателя, отмечает:
Сегодняшняя презентация представляет собой важную веху в превращении Reaction Engines из компании, которая фокусировалась на исследованиях и тестировании перспективных технологий для двигателя Sabre в ту, что сейчас фокусируется на разработке и тестировании первого в мире двигателя Sabre.
В 2020 году, согласно графику, будут завершены наземные испытания транспортного средства будущего. В 2025 году Skylon планируется поднять в воздух – уже с двигателями Sabre и автоматической системой управления. Таким образом, продукт Reaction Engines станет главным конкурентом разработок Blue Origin и Virgin Galactic, которые создают собственные транспортные средства, и обеспечит вывод авиасообщения между странами и континентами на принципиально новый качественный уровень.
