Способности решения головоломок у животных в дикой природе достаточно сложно изучить. Однако ученым City University of New York (CUNY Graduate school) и Hunter College удалось протестировать этот навык у диких азиатских слонов в заповеднике Салакпра в Таиланде. Животным предложили открывать коробки с разными загадками, чтобы получить лакомство. Часть слонов решили задачи, продемонстрировав гибкость мышления и приспособляемость к новой окружающей среде. Данные эксперимента опубликовали в журнале Animal Behaviour. Ученые надеются, что они будут использованы для разработки способов снижения конфликтов между людьми и слонами в естественной среде обитания животных.
77 слонов и 3 коробки
Для проведения исследования ученые выбрали популяцию из 77 слонов в Таиландском заповеднике. За слонами наблюдали с помощью камер с датчиками движения (можно посмотреть, как это было здесь). Слонов направляли к повешенным на деревьях головоломкам с джекфрутами внутри (плоды индийского хлебного дерева), которые им было нужно открыть. В зависимости от устройства отделения в коробке, слонам приходилось использовать разные методы, чтобы получить доступ к лакомству — потянуть за цепочку, толкнуть дверцу или сдвинуть задвижку вправо. Слонам необходимо было самостоятельно выяснить, как открыть различные отделения.
Коробки заинтересовали далеко не всех животных: только 44 слона попробовали их открыть и даже проявляли в этом настойчивость. В итоге с задачей животные справились по-разному: из всей группы только 11 слонов справились с одним типом отсека, восемь — с двумя отделениями, а пять слонов успешно решали задачи всех трех типов, что делало их самыми инновационными в своей популяции.
Слон не только в посудной лавке
Азиатские слоны — вымирающий вид, и для них человек представляет наибольшую угрозу их существованию: люди все больше стесняют животных, разрушая их места жительства или расширяя сельские угодья. Из-за этого стычки со слонами все чаще мелькают на полосах газет и вызывают беспокойство у местного населения. Авторы исследования рассчитывают на то, что изучение стратегий решения проблем у слонов поможет понять гибкость их когнитивных процессов, а именно насколько легко и успешно они могут адаптироваться к новым ситуациям и находить нестандартные выходы. В будущем исследователи хотят использовать эти знания для смягчения конфликтов между людьми и слонами, а также для сотрудничества с природозащитниками.
