Исследователь Аврум Спира из Бостонского медицинского университета со своими коллегами исследовал образцы эпителия, взятые из дыхательных путей 10 курильщиков и сравнил их с образцами, взятыми у 10 людей, никогда не пробовавших сигареты. Удалось выявить 28 участков РНК (цепочки рибонуклеиновых кислот), которые начинают работать «на благо» болезней у людей, которые курят.
«Эти участки РНК ответственны за функционирование генного аппарата клеток. Нарушения в них – это первый шаг на пути к возникновению раковых опухолей» – доказывает Спира, ссылаясь на результаты своих исследований.
Один из этих участков РНК, условно называемый mir-218, контролирует работу группы генов, которые отвечают за механизм предохранения эпителия легких и бронхов от повреждений, вызываемых окислительными процессами. Именно такой вид урона наносит нашей слизистой табачный дым. Остальные проблемные участки РНК участвуют в процессе регуляции восстановления и роста клеток эпителия дыхательных путей.
Если верить словам ученого, вполне реально создать лекарство, которое бы восстанавливало структуру РНК в клетках эпителия до нормального состояния. В таком случае у человека бы возник своеобразный рукотворный иммунитет к табачному дыму. После курса лечения у курильщика бы развилась совершенно иная реакция организма на табачный дым – вместо опасной деградации клетки эпителия отвечали бы усиленным обновлением и ростом. Возможно, такое снадобье бы могло предоставить почти полную невосприимчивость к губительным последствиям вдыхания табачного дыма.
В следующем месяце будет проведены исследования образцов уже легочной ткани, взятых под наркозом при помощи крошечной щеточки на леске, введенной в дыхательные пути добровольцев. Прежде чем приступить к разработке лекарства, ученые должны придумать шкалу оценки, объективно отражающую различные степени поражения легких табачным дымом. Не исключено, что изменения в РНК клеток легочной ткани развиваются по иной схеме, отличной от ситуации с эпителием бронхов и слизистой носоглотки.
«Исследование клеток эпителия – лишь первый шаг на нашем пути, и он будет долгим. Подобно тому, как шахтеры в былые времена опускали в шахту канарейку в клетке, которая умирала при малейшем содержании в воздухе метана, чувствительный эпителий рассказывает нам о том, находится ли курильщик на пути к раку или у организма остались еще силы сопротивляться; любое индивидуальное обследование курильщика должно перед началом лечения отвечать на один фундаментальный вопрос – не изменились ли уже клетки пациента так, что вместо защитной реакции они понемногу начинают провоцировать развитие опасного недуга?»
