Журнал Массачусетского технологического института MIT Technology Review составил ежегодный список худших технологий уходящего года. Вот что туда попало:
Погружение «Титана»
Летом экспериментальная подводная лодка с пятью людьми на борту опустилась на глубину 3500 метров, чтобы увидеть место крушения «Титаника».
«Титан» представлял собой новую конструкцию глубоководного подводного аппарата. Это была труба из углеродного волокна размером с минивэн, управляемая с помощью джойстика. Аэрокосмический инженер Стоктон Раш, затеявший проект, полагал, что это откроет двери для нового вида туризма. Его компанию OceanGate предупредили, что судно не выдержит давления в 400 атмосфер. Но он не прислушался.
Как итог, 22 июня, через четыре дня после потери контакта с «Титаном», глубоководный робот обнаружил останки субмарины. Скорее всего, она была разрушена в результате взрыва. Вместе с Рашом погибло еще четыре человека: трое туристов и один эксперт по «Титанику».
Выращенное в лаборатории мясо
Вместо того, чтобы убивать животных ради еды, говядину или курицу теоретически можно выращивать в лаборатории. Стартап, базирующийся в Беркли, Upside Foods собрал $500 млн и продемонстрировал ряды больших блестящих стальных биореакторов для этой цели.
Но вскоре журналисты узнали, что Upside выращивала клетки куриной кожи в гораздо меньших лабораторных колбах. Затем тонкие слои клеток вручную собирали и прессовали в кусочки курицы. Иными словами, Upside тратил много труда, пластика и энергии, чтобы производить очень мало мяса.
Хотя выращенная в лаборатории курица одобрена FDA, есть сомнения, сможет ли лабораторное мясо когда-либо конкурировать с настоящим. Реальная курятина продается в американском супермаркете за $4,99 за фунт. В то же время Upside пока не сообщает стоимость производства лабораторной версии, но в ресторане со звездой Мишлен в Сан-Франциско несколько кусочков этого мяса продаются за $45 .
Upside признала наличие проблем. «Мы подписались на эту работу не потому, что это легко, а потому, что мир остро в ней нуждается», — говорят в компании.
Роботакси Cruise
Подразделение GM стало первой компанией, предложившей беспилотные такси в Сан-Франциско 24/7 с парком, превышающим 400 автомобилей. В Cruise заявляли, что их беспилотные автомобили водят лучше и безопаснее людей.
Но вскоре их Chevy Bolts, оснащенные датчиками, начали попадать в аварии, в том числе с серьезными жертвами. В октябре этого года Департамент транспортных средств Калифорнии приостановил работу роботакси GM, сославшись на «необоснованный риск для общественной безопасности».
Это удар для Cruise, которая с тех пор уволила 25% своего персонала, в том числе генерального директора и соучредителя Кайла Фогта. На сайте Cruise говорится, что компания пересматривает безопасность и предпринимает шаги для «восстановления общественного доверия».
Распространение пластика
Люди производят 430 млн тонн пластика в год, но только 9% перерабатывается. Остальное попадает на свалки и, все чаще, в окружающую среду. Мало того, что у среднестатистического кита есть килограммы этого материала в животе, крошечные кусочки «микропластика» были обнаружены в безалкогольных напитках, планктоне и кровотоке человека. Последствия загрязнения микропластиком для здоровья практически не изучены.
Осведомленность о планетарном бедствии растет, и некоторые призывают к заключению «договора о пластике», который поможет остановить загрязнение. Однако проблема в том, что пластик дешевый, прочный и легкий. Исследователи говорят, что лучший способ сократить количество пластиковых отходов — это вообще не производить их.
Humane Ai Pin
Некоторые СМИ сообщали, что этот гаджет мог бы заменить смартфон и освободить нас от зависимости от него. Однако цена этого «значка» составляет $699 с ежемесячной подпиской в $24, что делает его не таким привлекательным. Первые обзоры отмечали, что устройство, созданное стартапом Humane Ai, было неуклюжим. Для отправки сообщений или общения с искусственным интеллектом пользователи должны произносить голосовые команды, а информация отображается на их руке благодаря лазерному проектору. Из-за своего веса, сравнимого с мячом для гольфа, устройство неудобно крепить к одежде.
Это продукт супружеской пары, состоящей из бывших руководителей Apple Бетани Бонджорно и Имрана Чаудри, которые пришли к идее под руководством буддийского монаха по имени Брат Дух. Они собрали $240 млн и зарегистрировали 25 патентов.
Очевидно, что в создание гаджета было заложено много идей, денег и инженерных разработок. Но Ai Pin нарушает главное правило хорошего дизайна носимых устройств: потребители должны хотеть его носить. Ai Pin является интересным устройством, но пока не может сравниться с экраном.
Сверхпроводник при комнатной температуре
Сверхпроводник — это материал, не обладающий электрическим сопротивлением. Если бы такой материал существовал, он сделал бы возможным создание новых типов батарей и мощных квантовых компьютеров, а также приблизил бы ядерный синтез к реальности. Это настоящий Святой Грааль в физике.
В июле этого года появилось сообщение о сверхпроводнике под названием LK-99 вместе с онлайн-видео, на котором видно, как над магнитом плавает кусок материала. Это вызвало бурные обсуждения в социальных сетях.
Вскоре стало ясно, что LK-99 не является сверхпроводником — физики не смогли воспроизвести результаты эксперимента. Вероятно, корейские исследователи были введены в заблуждение из-за примесей в рецепте.
Мошенническая геоинженерия
Солнечная геоинженерия — это идея охлаждения планеты путем выброса в атмосферу веществ, отражающих солнечное излучение. Однако это не решает основной проблемы парникового эффекта, а лишь маскирует его.
В начале этого года Мексика запретила геоинженерные испытания после того, как стартап Make Sunsets предложил коммерциализировать эти технологии. Они планировали использовать воздушные шары для распыления отражающей частицы диоксида серы в атмосферу. Make Sunsets до сих пор продает «охлаждающие кредиты» по $10 на своем сайте.
Искусственное снижение яркости Солнца для борьбы с глобальным потеплением может привести к катастрофическим последствиям для планеты. Это включает изменение климата, нарушение экосистем и угрозы для сельского хозяйства.
Но 2023 год был богат на научные прорывы. В список попали лекарства от ожирения, ИИ-предсказатели погоды и другие открытия и технологии в сфере науки.