Во многим местах Земли люди могли наблюдать красочные северные сияния всю первую половину мая. Световые шоу были вызваны реакцией магнитосферы Земли на солнечный ветер, возникший в результате сильных извержений на поверхности звезды. Астрономы запечатлели их на камеру с помощью аппаратуры Обсерватории солнечной динамики НАСА.
Начиная с 7 мая наше Солнце стало более ярким, чем обычно. В этот день две сильные солнечные вспышки вырвались из поверхности огненного шара и положили начало рекордной солнечной активности. Она продлилась примерно неделю. Эксперты НАСА сообщили, что с 3 по 9 мая они наблюдали 82 солнечные вспышки, восемь из которых были отнесены к X-классу — это самый мощный тип вспышек, которые может произвести Солнце.
Видео, показывающее интенсивную активность звезды, было записано Обсерваторией солнечной динамики НАСА — полуавтономным космическим кораблем с приборами для записи и анализа различных данных. Он был запущен в 2010 году для отслеживания поведения нашей родной звезды.
Сила вспышек, запечатленных в ролике выше, действительно впечатляет. Но все они оказались не самыми интенсивными. Пик солнечной активности пришелся на 14 мая. Тогда в штормовом солнечном регионе произошла сумасшедшая вспышка мощностью X8,7. Ее тоже удалось записать на видео, смотрите:
Произведенные извержения вместе с серией корональных выбросов массы (CME) распространялись со скоростью 4 830 000 км/ч и, достигнув Земли, создали геомагнитную бурю с самым высоким уровнем из существующих — G5.
«Все CME прибыли в основном одновременно, и условия были как раз подходящими для создания действительно исторического шторма», — комментирует Элизабет Макдональд, руководитель гражданской науки НАСА по гелиофизике и ученый-космонавт в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
Геомагнитная буря такой силы не обрушивалась на Землю с 2003 года. Она окрасила небо на юге, вплоть до северной Индии, в яркие розовые, голубые и зеленые цвета. НАСА заявляет, что полярное сияние, которое земляне видели в мае, может быть одним из самых сильных за последние 500 лет.
Ранее в космосе нашли возможные признаки сверхразвитых внеземных технологий.