Новый вид получил название Rhynchocalamus hejazicus. Представители вида имеют двойной окрас, отличающий их от ближайших родственников: у них черный воротник с яркой отметиной у головы и красноватое тельце. Помимо обычной особи, был обнаружен равномерно черный «меланистический морфотип» этого вида, пишет Phys.org.
Новый вид широко распространен и заполняет большую часть существующего пробела в распространении рода Rhynchocalamus между Левантом и прибрежными районами Йемена и Омана. Изучением вида занимается международная группа ученых под руководством специалистов из Центра исследований биоразнообразия и генетических ресурсов (CIBIO) в Португалии и Карлова университета в Чехии.
Rhynchocalamus hejazicus обитает на песчаных и каменистых почвах с различным растительным покровом. Представителей вида можно найти в местах обитания, нарушенных человеком. Этот факт позволяет предположить, что найденных существ не следует относить к категории находящихся под угрозой исчезновения.
Мало что известно о естественной истории и поведении змей Rhynchocalamus hejazicus. Необходимы дальнейшие усилия по мониторингу и сохранению, чтобы лучше понять их экологическую динамику и естественную историю. Однако похоже, что эти змеи ведут преимущественно ночной образ жизни, поскольку все найденные особи были активны ночью.
«Обнаружение нового вида змей, широко распространенного в центрально-западных регионах Саудовской Аравии, вызывает удивление и дает надежду, что в этом месте могут присутствовать другие неизведанные виды», — говорят эксперты.
Большинство наблюдений и открытий в регионе связаны с интенсивной работой по отбору проб на обширной территории вокруг древнего арабского города-оазиса Аль-Ула.
Тем временем в России нашли первое гнездо желтобрюхой синицы.