Ученым из Эфиопской программы сохранения волков (EWCP) удалось пронаблюдать необычное явление в дикой природе — единственного известного крупного мясоедного хищника, который питается нектаром. Оказывается, эфиопский шакал постоянно совершает вылазки и посещает до 30 цветов за раз, а также передает это умение младшим поколениям. Но самое интересное, что при этом морды животных покрываются пыльцой, которую они переносят между растениями.
«Впервые я узнал о нектаре эфиопской красной кочерыжки, когда увидел детей пастухов в горах Бале, облизывающих цветы. Через некоторое время я и сам попробовал его — вкус оказался приятно сладким. А позже я увидел, что волки делают то же самое, и понял, что они наслаждаются, приобщаясь к этому необычному источнику энергии. Я очень рад, что теперь мы зафиксировали это поведение как рядовое для эфиопских волков и изучили его экологическое значение»
Сам по себе эфиопский волк, также известный как шакал, является не только самым вымирающим хищником Африки, но и очень узкоспециализированным животным. Это означает, что его ареал обитания на данный момент ограничен всего семью изолированными горными хребтами на высоте 3000−4500 метров, общая численность едва превышает 400 особей, а питание почти полностью состоит из одного вида грызунов.
Кстати, необычный и очень странный факт: народ Оромо на юге Эфиопии называет хищника «лошадиным шакалом» из-за его привычки сопровождать беременных кобыл и коров. Судя по всему, волки после родов не атакуют скот, а просто съедают выброшенную плаценту.
А вы знали, что ученые из Австралии намерены вернуть вымерших сумчатых волков к жизни? Проект идет уже не первый год, но недавно у специалистов произошел внушительный прорыв — они нашли кандидатов на роль суррогатов для выращивания эмбрионов и практически полностью восстановили ДНК животного.