Результаты нового исследования позволяют предположить, что в горных породах и подземных резервуарах Земли содержится 6,2 трлн тонн водорода. Этот объем примерно в 26 раз превышает известные мировые запасы нефти, оцениваемые в 1,6 трлн баррелей (вес каждого барреля составляет 0,15 тонны). Даже небольшая часть этих запасов могла бы избавить человечество от зависимости от ископаемого топлива на 200 лет. Но точное их местонахождение неизвестно, сообщает LiveScience.
Добыча большей части водорода затруднена из-за его глубины или удаленности от суши. Также некоторые запасы, по мнению ученых, слишком малы, чтобы добывать их экономически выгодным способом. Но даже с учетом этих ограничений его более чем достаточно. Водород — чистый источник энергии для транспорта, промышленности и электрогенерации. Всего 2% найденного водорода (124 млрд тонн) хватит для достижения нулевых выбросов углерода на несколько сотен лет. Энергии в этом количестве H2 вдвое больше, чем во всех известных запасах природного газа.
Чтобы оценить запасы водорода в Земле, команда использовала модель, учитывающую скорость образования газа под землей, количество, которое задерживается в породах, и потери из-за утечек в атмосферу. Водород образуется в результате химических реакций в породах, например, при расщеплении воды. Существуют десятки природных способов получения этого вещества, но обычно в очень малых количествах.
Считалось, что водород не задерживается под землей, поскольку он слишком легкий и быстро улетучивается. Но открытие крупных залежей в Западной Африке и Албании изменило это представление. Теперь ясно, что водород может накапливаться в подземных резервуарах, и новое исследование подтверждает, что эти запасы могут быть огромными. Однако эти результаты сопряжены с большой неопределенностью поскольку модель показала, что под землей может находиться от 1 млрд до 10 трлн тонн водорода. Наиболее вероятное значение составило 6,2 трлн тонн.
Прогнозируется, что водород будет составлять до 30% будущего энергоснабжения в некоторых секторах, а глобальный спрос вырастет в пять раз к 2050 году. Газ производится искусственно путем электролиза воды, где молекулы воды расщепляются электрическим током. При использовании возобновляемой энергии продукт называется «зеленым водородом», а при использовании ископаемого топлива он известен как «голубой водород».
Преимущества использования природного водорода в том, что для его производства не требуется источник энергии, а подземные резервуары могут хранить газ до тех пор, пока он не понадобится. Остается большой вопрос: где именно находится весь этот H2 и насколько он доступен.
Ранее ученые создали реактор, способный получать водородное топливо из света и воды.