Материалисты собирают френдов как «физические» объекты, и относятся к ним также, то есть как к собственности или имуществу. Они также тратят гораздо больше времени на Facebook, и чаще сравнивают свою жизнь с жизнью других людей в социальной сети. Авторы статьи, возглавляемой Филипом Озимеком из Рурского университета (Германия), создали новую теорию, объясняющую, почему это происходит. Они называют это «Теорией саморегулирования в социальных сетях».
«Материалисты используют Facebook чаще, потому что они склонны объективировать своих друзей в Facebook — они приобретают их, чтобы увеличить количество “собственности”, которой они владеют», — говорит Озимек. «Facebook предоставляет идеальную платформу для социальных сравнений, с миллионами профилей и другой информации о людях. И это бесплатно — материалисты любят инструменты, которые не стоят денег!»
Авторы провели исследование 531 пользователей Facebook, разделенных на две группы. Первая группа из 242 человек использовалась непосредственно для эксперимента, вторая группа была контрольной. Обеим группам была дана анкета, чтобы оценить, как они используют Facebook, насколько они сравнивают себя с другими, их уровень материализма, насколько они думают о друзьях Facebook как об объектах, а также о том, какие полезные бонусы они могут извлечь из дружбы в соцсети. Также респондентов просили указать количество своих друзей в Facebook.
Как в основной, так и в контрольной группах ученые обнаружили корреляцию между большим количеством друзей Facebook, объективацией этих друзей, временем, проведенным на Facebook, склонностью сравнивать себя с другими и материализмом. Исследование было опубликовано в журнале Heliyon.