Сунуть нос в уборные орбитальных станций ученых заставила проблема утилизации отходов. Изучая возможности утилизации экскрементов космонавтов, исследователи из университета Калгари задались вопросом — а что полезного можно в них найти и как это использовать?
В процессе разложения фекалий в них образуются короткоцепочечные жирные кислоты. Ученые при помощи центрифугирования и фильтрования отделяли их от других продуктов деградации, после чего добавляли в питательную среду для выращивания кишечных палочек. Бактерии были не простыми, а генетически модифицированными, и могли синтезировать полигидроксибутират (PHB) — полимер изомасляной кислоты, которая в числе прочих кислот была извлечена из отходов.
Конечный продукт синтеза, PHB, по своим свойствам близок к полипропилену. После очистки и высушивания этот биопластик становится хорошим материалом для трехмерного принтера. Работа, которую опубликовали ученые, позволит не только провести эффективную утилизацию отходов на орбитальных станциях, но и даст возможность прямо на орбите изготовить инструменты и мелкие расходники для космонавтов.
Это тоже интересно: