Гипотезу девятой планеты выдвинули в 2016 году. С ее помощью пытались объяснить траектории орбит ледяных небесных тел, которые вращаются на самых границах Солнечной системы. Но группа американских ученых под руководством Энн-Мэри Мэдиган предложила более «изящное» объяснение этого явления.
По мнению ученых, на орбиты влияет не одна крупная планета, а множество мелких небесных тел. «Там (за Нептуном — ред.) довольно много космических объектов. Возможно, стоит рассмотреть их общую гравитацию?, — говорит Мэдиган. — Мы можем ответить на многие вопросы, используя этот принцип».
По мнению астрономов, взаимная модель движения транснептуновых объектов похожа на движение часовой и минутной стрелок в часах. Более крупные тела движутся медленнее, мелкие астероиды — быстрее. Иногда они сближаются, влияя друг на друга, чем и вызваны изменения орбит.
Более того, модель, предложенная группой Мэдиган, может объяснить вымирание динозавров на Земле. Взаимодействие транснептуновых небесных тел приводит к тому, что они циклически приближаются к Солнцу и удаляются от него. Такой маятниковый процесс мог вызвать бомбардировку Земли астероидами, один из которых и стал причиной гибели гигантских рептилий.
Это тоже интересно: