Погибшее звездное скопление уже прозвали «Сосиска Gaia» (Gaia Sausage) — по названию телескопа, благодаря которому удалось установить факт столкновения. Оно имело продолговатую форму, и факт его существования можно установить лишь по разбросанным в космосе останкам.
Следы Gaia Sausage нашли благодаря группе звезд с большими радиальными скоростями и сравнительно высоким содержанием металлов. После столкновения эти звезды «выбросило» на вытянутые орбиты, рассеянные по внутренним областям Млечного Пути. Статья об этом открытии была опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Небольшие слияния галактик — не редкость в нашей Вселенной. Но столкновение Gaia Sausage и Млечного Пути было весьма масштабным. Масса погибшей галактики составляла около 10 миллиардов масс Солнца. От слияния осталось как минимум 8 звездных скоплений, что также подтверждает немалые размеры объекта.
Это тоже интересно: