Ученые из Мичиганского университета выяснили, что Андромеда — весьма прожорливая галактика. На это указывает гало вокруг туманности. По данным астрономов, оно состоит из остатков довольно крупной галактики. «Для нас это было сюрпризом. Мы и не думали, что у Млечного пути была сестра-близнец», — говорит Эрик Белл, один из соавторов исследования.
M32p, «сестра» Млечного пути, была примерно втрое меньше Андромеды. Напоминанием о ней служит небольшая галактика-сателлит M32: она была открыта еще в 1749 году, и с тех пор ученые не могут понять, как она сформировалась. «Она (галактика M32 — ред.) очень странная. Она выглядит как старая, компактная галактика, но в ней очень много молодых звезд. Это одна из самых компактных галактик во Вселенной, ничего похожего на нее просто нет», — комментирует Белл. Более чем вероятно, что М32 — остаток погибшей галактики, который не смогла «переварить» Андромеда.
По словам ученых, это открытие проливает свет на судьбу, которая ожидает Млечный путь. Примерно через 4,7 миллиарда лет он столкнется с туманностью Андромеды, образовав новую сверхгигантскую галактику. Ученые даже придумали для нее название — Млекомеда.
Это тоже интересно: