«Космического бродягу» обнаружил радиотелескоп VLA (Very Large Array). Сперва объект приняли за коричневый карлик или так называемую «химическую звезду», в недрах которой идут термоядерные реакции на ядрах легких элементов — например, бериллия или дейтерия. Однако относительно небольшая масса — около 1% от массы Солнца — и температура поверхности менее 1000C заставила ученых пересмотреть свое первоначальное решение. Объект, получивший обозначение SIMP0136, признали планетой.
Магнитное поле «планеты-изгоя» в 200 раз мощнее, чем у Юпитера. Вокруг одного из ее полюсов, словно магнитная корона, полыхает мощное полярное сияние. «Данный объект находится в промежуточной зоне между планетой и коричневым карликом, — говорит доктор астрономии Мелоди Као. — Это может помочь нам изучить электромагнитные процессы, протекающие в обоих типах объектов». Определение четкой разницы между коричневыми карликами и планетами — важный вопрос для астрономов; возможно, SIMP0136 поможет на него ответить.
Важным фактом является то, что SIMP0136 — первый объект планетарной массы, найденный при помощи радиотелескопа. Если он действительно окажется планетой, это означает, что открыт новый способ детекции экзопланет и коричневых карликов.
Это тоже интересно: