Мягкий дирижабль Airlander 10 длиной 92 метра и объемом 38 000 кубометров долгое время считался крупнейшим из действующих летательных аппаратов. Аппарат, оснащенный четырьмя турбовинтовыми двигателями, мог развивать скорость до 150 километров в час. Дирижабль совершил 6 испытательных полетов — а затем создатели Airlander объявили что «прототип больше не будет подниматься в воздух».
Airlander 10 изначально разрабатывался для нужд американской армии. Затем проект попал под сокращение бюджета и был продан компании Hybrid Air Vehicle. Его пытались приспособить для перевозки пассажиров и гражданских грузов. Hybrid Air Vehicle даже получила от правительства несколько грантов на развитие проекта. Но особых успехов с дирижаблем добиться не удалось: Airlander 10 дважды попадал в аварии, в одной из которых два человека получили серьезные травмы.
Однако компания Hybrid Air Vehicle не закрывает проект дирижабля. Генеральный директор фирмы Стивен Макгленнан сообщил, что прототип завершил свою миссию, и компания готова перейти к выпуску серийных моделей. Ожидается, что первые коммерческие дирижабли Hybrid Air Vehicle поднимутся в воздух в середине следующего десятилетия.
Это тоже интересно: