Давно известно, что около 66 млн лет назад огромный астероид упал на Землю и уничтожил 75% живых организмов на планете, включая динозавров. Однако до последнего момента ученые не знали особенностей удара космического камня по поверхности Земли.
В результате удара в верхние слои земной атмосферы поднялось огромное количество пыли и газа, что радикально изменило климат на планете, обрекая на вымирание тысячи видов. Теперь команда ученых из университетов Лондона, Остина и Фрибура смогла выяснить, что астероид столкнулся с нашей планетой под максимально «смертельным» углом в 60°. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Исследователи проанализировали 200-километровый кратер на юге Мексики, оставшийся от падения астероида, и сделали несколько компьютерных симуляций, в который воспроизводилось падение объекта на планету под разными углами (90, 60, 45 и 30 градусов) и с разной скоростью (12 и 20 км/с).
Самой подходящей оказалась симуляция падения астероида с углом 60°. «Шестьдесят градусов — более смертоносный угол удара, поскольку в таком случае выброс материалов [в атмосферу] происходит достаточно быстро, чтобы поглотить планету», — отметил старший автор исследования Гаррет Коллинс.
По словам ученого, ударь астероид по касательной или под прямым углом, в земную атмосферу попало бы меньше крошечных частиц серы, охладивших планету. То есть из всех возможных сценариев Земля пережила самый катастрофический.
Астероид вызвал не только похолодание, но и невиданную сейсмическую активность, которая привела к извержению вулканов — некоторые из них остаются активными и по сей день:
Зато сейчас наша планета выглядит максимально гармонично:
Это тоже интересно: