На юге Англии находится один из самых известных археологических памятников в мире — Стоунхендж. Его история по большей мере связана с легендами и до последнего момента оставалась неизвестной. Однако ученым удалось определить, откуда взялись мегалиты древнего монумента.
Исследователи пришли к выводу, что огромные валуны песчаника в основе Стоунхенджа попали туда из каменоломни Уэст-Вудс в 25 километрах от него. Об этом говорится в статье, опубликованной на Science Advances.
Открытие говорит в пользу теории, что камни Стоунхенджа были заложены примерно в одно время, около 2500 года до нашей эры. Это, в свою очередь, свидетельствует о том, что создатели монумента были членами общества с высоким уровнем организации. Также подобная находка противоречит одному из ранних предположений, согласно которому Пяточный камень, большой песчаник, появился в непосредственной близости от этого места и был возведен раньше других.
По словам профессора Брайтонского университета и ведущего автора исследования Дэвида Нэша, ученым пришлось придумывать новую технологию для анализа древних мегалитов. Сначала команда использовала рентгеновские лучи, чтобы определить химический состав камней, который однороден на 99%, но содержит следы других элементов помимо кремния.
«Это дало нам понять, что большинство камней имеют общий состав, и это навело нас на поиски одного источника их происхождения», — отметил Нэш.
Затем специалисты изучили два образца керна из одного из камней, которые были получены во время реставрационных работ в 1958 году, но затем бесследно пропали до тех пор, пока их снова не обнаружили в 2018 и 2019 годах соответственно. Они провели более сложный анализ этих образцов с помощью масс-спектрометрического устройства, которое обнаруживает больший диапазон элементов с более высокой точностью.
Полученную сигнатуру впоследствии сравнили с двадцатью возможными местами происхождения осадочных пород. Самым близким совпадением оказалась местность в Уэст-Вудс. Единственным человек, ранее предположившим такой сценарий появления Стоунхенджа, был английский натурфилософ XVII века Джон Обри.
В предыдущих исследованиях удалось выяснить, что камни Стоунхенджа меньшего размера попали в монумент из Уэльса, находящегося в 200 километрах. При этом, согласно исследованию Нэша, все камни были установлены в одно время. По словам ученого, Стоунхендж стал результатом «невероятных стараний».
Выбор каменоломни в Уэст-Вудс мог быть сделан из простого прагматизма, поскольку это было одно из ближайших мест к Стоунхенджу. Также в этой области достаточно активно протекала жизнь в эпоху неолита.
Метод, разработанный исследовательской группой Нэша, может помочь ответить на дальнейшие вопросы об истории загадочного монумента, например показать маршрут, по которому транспортировали мегалиты. Его можно воссоздать, если в определенных путевых точках найдутся следы песчаников.
Это тоже интересно: