Астрономы обнаружили загадочную тенденцию в атмосфере Нептуна: с тех пор, как почти два десятилетия назад в южном полушарии планеты началось лето, атмосферные температуры в этом регионе резко упали, и ученые не знают, почему это произошло. О новом исследовании ученых пишет Live Science.
Нептун — самая удаленная планета Солнечной системы. Она находится примерно в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля. Как и на любой другой планете, вращающейся вокруг Солнца, на Нептуне есть четыре ярко выраженных сезона года: весна, лето, осень и зима. Однако, поскольку Нептуну требуется около 165 лет, чтобы совершить оборот вокруг Солнца, каждый из этих сезонов длится около 40 лет.
Южное полушарие Нептуна сейчас наклонено к Солнцу. Лето там началось в 2005 году.
В новом исследовании ученые собрали инфракрасные изображения Нептуна, сделанные различными наземными и космическими телескопами в период с 2003 по 2020 год. Первоначально они ожидали, что температура в южном полушарии Нептуна повысится с наступлением лета, но анализ показал, что она упала на 8 градусов по Цельсию в период с 2003 по 2018 год.
«Это изменение было неожиданным, — заявил ведущий автор исследования Майкл Роман, астроном из Университета Лестера в Великобритании. — Поскольку мы наблюдали за Нептуном в начале лета, мы ожидали, что температура будет медленно повышаться, а не понижаться».
При этом ученые заметили, что температура вокруг южного полюса Нептуна выросла на 11 градусов по Цельсию в период с 2018 по 2020 год. Исследователи были озадачены этим быстрым и интенсивным изменением. Они не могут объяснить, почему эта горячая точка нарушает общую тенденцию в южном полушарии.
Это не первый раз, когда температура на Нептуне вызывает недоумение у ученых. В 1989 году «Вояджер-2» прошел мимо Урана и Нептуна на пути из Солнечной системы и обнаружил, что Нептун теплее своего ближайшего соседа, несмотря на то, что он находится дальше от Солнца. С тех пор ученые обнаружили, что это изменение, вероятно, связано с гравитационными различиями между двумя планетами.
Исследователи еще не знают, что вызывает недавно обнаруженные колебания температуры в атмосфере Нептуна, но у них есть несколько предположений.
Одно из них связано с химическим составом атмосферы планеты. Она состоит в основном из водорода, а также гелия и метана. Метан придает Нептуну и соседнему Урану голубой цвет. Тем не менее поразительные оттенки Нептуна более интенсивны, чем у Урана, что, вероятно, означает, что в атмосфере Нептуна скрывается еще одно неопознанное химическое вещество. Согласно заявлению ученых, это загадочное соединение может быть ответственно за изменения температуры.
Изменения температуры также могут быть вызваны солнечным циклом. Каждые 11 лет магнитное поле Солнца меняется, изменяя уровень солнечной радиации. Известно, что существует слабая корреляция между изменениями температуры и количеством солнечных пятен-вспышек, но связь между ними недостаточно сильна, чтобы окончательно подтвердить эту идею.
Посмотрите, как много интересных объектов находится в космосе. Многие из них требуют изучения:
Любите космос? Смотрите, он может стать ближе:
Это тоже интересно: