В этом году NASA проводит эксперимент — запуск воздушных шаров SuperBIT с телескопами на борту. Первый шар был запущен в конце апреля, о чем мы писали здесь. 12 мая в Новой Зеландии состоялся еще один полет уже другого воздушного шара — SuperBIT с телескопом EUSO-2.
Миссия прервалась 14 мая. Шар успел добраться до стратосферы, но спустя 1,5 дня в работе аппарата произошла «некая аномалия». В NASA попытались устранить проблему удаленно, но ничего не получилось.
Второй шар SuperBIT нес полезную нагрузку в виде космической обсерватории EUSO-2. Цель телескопа — обнаружить межгалактические частицы лучей сверхвысоких энергий, падающих через атмосферу Земли. Телескоп весил около 2-х тонн, из-за чего запуск шара был весьма дорогим для NASA.
Итог печальный. Воздушный шар упал посередине Тихого океана. Теперь все оборудование лежит на дне, NASA не собирается заниматься поисками телескопа. Также агентство заявило, что на время завершает миссию SuperBIT — новых шаров в 2023 году больше не запустят. Сейчас инженеры исследуют причины неполадок, чтобы в будущем запустить усовершенствованную версию аэростатов сверхвысокого давления. Новых сроков запуска в NASA не называют.
Тем временем первый воздушный шар SuperBIT показал себя довольно хорошо. Его запустили 20 апреля, и он до сих пор летает вокруг Земли. Шар парит в стратосфере на высоте около 30,5 км. В настоящее время он совершает уже четвертый оборот вокруг Южного полушария.
Телескоп держится за счет огромного шара размером с футбольное поле. Внутри шара находится гелий. У SuperBIT два преимущества:
- Его запуск дешевле, так как не нужно строить ракеты;
- Он делает снимки по качеству лучше, чем «Хаббл» и с более широким углом обзора.
Если все пройдет по плану, SuperBIT еще несколько раз облетит южное полушарие, фотографируя Вселенную по ночам. Полет телескопа займет еще два месяца. В дневное время SuperBIT «отдыхает» и заряжаться с помощью солнечных панелей. Увидеть, какие фотографии успел сделать первый SuperBIT, можно по ссылке.
Посмотрите, какие странности таит в себе космос:
