Ученые обнаружили во Флориде-Кис новый вид ярко-желтой улитки. Эта цепочка тропических островов является домом для единственного живого кораллового барьерного рифа в континентальной части США, а также для многих животных, которых больше нет нигде в мире, сообщает Scitechdaily.
Эти морские улитки — дальние родственники наземных брюхоногих моллюсков. Прозванные «улитками-червями», они проводят большую часть жизни в одном месте. Когда молодые особи находят подходящее место, они прикрепляют свой панцирь к субстрату и больше никогда не двигаются. Их панцирь продолжает расти в виде неправильной трубки вокруг тела улитки, и животное охотится, выкладывая слизистую паутину для улавливания планктона и кусочков детрита.
Эти улитки очень маленькие и хорошо скрыты, поэтому ученым долго не удавалось их обнаружить.
Похожую улитку лаймового цвета ученые нашли в Белизе. Многие улитки полихромны — внутри одного и того же вида встречаются разные цвета. В одной популяции, даже в одной небольшой группе, кто-то может быть оранжевым, а кто-то — серым. Вероятно, это сбивает с толку рыб. Ученые думали, что это один вид улиток, но, когда они секвенировали ДНК, оказалось, что это разные виды. Основываясь на этих молекулярных данных, исследователи поместили улиток в новый род Cayo.
Улитки Cayo имеют общее свойство с другим родом улиток-червей, известным как Thylacodes, обнаруженных на Бермудских островах. Характерная черта этих улиток — ярко окрашенные головки, выходящие из их трубчатых раковин.
Исследователи предполагают, что такая окраска является сигналом предупреждения. Улитки обладают неблагоприятными метаболитами в своей слизи, что, возможно, помогает им защититься от хищников. Это также может объяснять, почему у улиток Cayo головки выступают из раковин. Слизь, содержащаяся в их головках, помогает отпугнуть недоброжелательных соседей.
Исследование позволяет лучше понять биоразнообразие коралловых рифов, которые находятся под серьезной угрозой из-за изменения климата. Улитки Cayo имеют тенденцию жить на кусочках мертвых кораллов, и по мере уничтожения большего количества кораллов улитки могут распространиться.
Ученые нашли неизвестный ранее мир под дном Тихого океана. Животные обитали в вулканических полостях под гидротермальными жерлами подводного вулкана на восточно-тихоокеанском поднятии рядом с побережьем Центральной Америки.
Посмотрите на лучшие научные фото 2023 года:
