Российские ученые изучили характеристики спутника планеты Сатурн Гипериона, обладающего промежуточными свойствами между кометами и ледяными спутниками. Исследование проводилось сотрудниками лаборатории сравнительной планетологии Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского Российской академии наук (ГЕОХИ РАН) совместно с коллегами из Московского государственного университета геодезии и картографии (МИИГАиК) и Института динамики геосфер им. академика М.А. Садовского Российской академии наук (ИДГ РАН).
Оно началось с составления в МИИГАиК цифровой модели рельефа Гипериона по данным изображений, полученных космическим аппаратом НАСА Cassini. Затем авторы провели изучение морфологии кратеров — преобладающих форм рельефа на поверхности этого тела, а также специфики процесса ударного кратерообразования и состава Гипериона.
Результаты показали, что форма Гипериона описывается как трехосный эллипсоид с осями 355, 257, и 213 км. На одной из его сторон располагается гигантский, по меркам этого тела, ударный кратер размером 200×250 км, глубиной до 35 км с центральной горкой диаметром около 100 км и высотой 5−7 км над уровнем дна. Все элементы гигантского кратера и всей обратной стороны Гипериона покрыты многочисленными, часто соприкасающимися друг с другом углублениями, по-видимому ударными, диаметром от нескольких километров до 20−30 км. Гребни валов этих кратеров часто прямолинейны, что в основном вызвано наличием разломов.
«Наши измерения показали, что для этих кратеров характерно высокое отношение глубины кратеров к их диаметру, что вероятно связано с высокой пористостью материала мишени», — рассказал один из участников исследования, главный научный сотрудник ГЕОХИ РАН, доктор геолого-минералогических наук Александр Базилевский.
На изображениях видны два типа материала поверхности. Преобладает относительно светлый материал — водяной лед. А на днищах виден темный материал, спектры отражения которого характерны для углеводородов и/или наночастиц железа. Есть мнение, что этот темный материал привнесен с другого спутника Сатурна — Фебы, поверхность которого темная.
Исследователи отмечают, что характеристики Гипериона указывают на его уникальность и необходимость дальнейшего изучения, возможно, как объекта будущей миссии к внешним планетам. Работа выполнена при финансовой поддержке Минобрнауки России.
Ранее мы писали о новом двигателе для освоения космоса от Росатома.
