Кофеин — один из самых распространенных стимуляторов в мире. Он присутствует в кофе, чае, шоколаде, энергетических напитках и многих других продуктах. Его часто рассматривают как потенциальное средство для улучшения работы мозга. Влияние кофеина на внимание и скорость реакции на сегодняшний изучено достаточно хорошо, но о действии кофеина на более сложные когнитивные функции, например, принятие решений, пока что четких данных нет. Согласно результатам некоторых исследований, регулярное потребление кофеина может быть связано с улучшением памяти и мышления, но эти эффекты наблюдаются не всегда.
Одной из причин этого противоречия является разница в метаболизме кофеина у разных людей. Именно гены определяют, насколько быстро организм расщепляет кофеин, а значит, и насколько человек будет чувствителен к его эффектам. Кроме того, влияние кофеина на когнитивные функции может зависеть от образа жизни, качества сна и питания, что тоже не всегда учитывается в исследованиях.
В связи с этим ученые из Великобритании решили изучить, как гены, отвечающие за метаболизм кофеина, взаимодействуют с уровнем его потребления и как это сказывается на когнитивных способностях человека. В исследовании приняли участие 129 взрослых без неврологических заболеваний или нарушений зрения, не принимающих лекарства, влияющие на обмен кофеина в организме.
Участники проходили исследование в течение нескольких дней. Сначала они заполнили анкету, в которой сообщили о своем здоровье, образе жизни и уровне потребления кофеина. Затем испытуемые в течение двух недель выполняли онлайн-тесты на когнитивные способности, соблюдая строгие условия: тестирование проводилось на одном и том же устройстве, в тихой обстановке и не ранее чем через 5 часов после последнего приема кофеина или алкоголя, чтобы исключить их непосредственное влияние на результаты.
Также у участников был сделан анализ ДНК, при помощи которого ученые изучили специфические генетические вариации (SNP), связанные с метаболизмом кофеина, его воздействием на организм, качеством сна и риском когнитивных нарушений.
Результаты показали, что ни уровень потребления кофеина, ни генетические особенности по отдельности на когнитивную эффективность ощутимо не влияли. Однако при анализе их взаимодействия были обнаружены интересные закономерности.
Оказалось, что среди людей, потребляющих много кофеина, те, кто обладает генами быстрого метаболизма, хуже распознавали эмоции по выражению лиц, чем их сверстники с медленным обменом кофеина. При этом среди тех, у кого обмен кофеина быстрый худшие результаты показывали именно те, кто пил много кофе. То есть высокий уровень кофеина у таких людей не способствует улучшению когнитивных функций, а наоборот, мешает социальной и эмоциональной обработке информации.
В тестах на исполнительные функции (способность к гибкому мышлению и решению задач) умеренное потребление кофеина оказалось полезным для людей с быстрым его метаболизмом. Они показали лучшие результаты по сравнению с теми, кто потреблял мало кофе или, наоборот, пил его в избытке. Очевидно, при быстром метаболизме кофеина умеренные дозы благотворно влияют на сложные когнитивные функции, не вызывая негативных побочных эффектов.
Возможно, причиной ухудшения эмоционального восприятия у людей с быстрым обменом кофеина, потребляющих много кофе, может быть влияние синдрома отмены. До тестирования нельзя было употреблять кофе в течение 5 часов, это немного, но при быстром метаболизме и симптомы отмены могут обнаруживаться раньше.
Таким образом, реакция организма на кофеин зависит не только от частоты и количества потребления кофе, но и от генетических аспектов. Именно генетика определяет, как этот стимулятор нервной системы повлияет на мышление и эмоциональную сферу. Соответственно, одна и та же доза кофеина может по-разному влиять на мышление у разных людей.
Ранее специалисты назвали 10 препаратов, которые никогда нельзя запивать кофе.
