Пилотируемый корабль Crew Dragon Endurance благополучно доставил на МКС четырех членов экипажа миссии Crew-10, которые проведут на станции около полугода. Аппарат пристыковался к переднему стыковочному узлу модуля Harmony через 29 часов после старта на ракете Falcon 9 из Космического центра имени Кеннеди во Флориде. В составе миссии Crew-10 астронавты NASA Энн Макклейн и Никол Айерс, японец Такуя Ониси и российский космонавт Кирилл Песков.
Прибытие этого экипажа означает скорое возвращение на Землю миссии Crew-9 — оно запланировано на 19 марта. Корабль Crew Dragon Freedom доставил на МКС в сентябре прошлого года астронавта NASA Ника Хейга и космонавта «Роскосмоса» Александра Горбунова. К ним при возвращении присоединятся американцы Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые «застряли» на станции с июня прошлого года. Они участвовали в испытательном полете корабля Starliner от Boeing, их миссия должна была продлиться до десяти дней. Однако из-за технических проблем Starliner вернули на Землю пустым из соображений безопасности, а Уилмору и Уильямс пришлось остаться на МКС, чтобы дополнить экипаж Crew-9.
При этом запуск миссии Crew-10 также не обошелся без приключений. Он изначально планировался на февраль. Однако у SpaceX возникла задержка со строительством новой капсулы Crew Dragon. Тогда приняли решение использовать корабль Endurance, уже трижды летавший на МКС. Предварительно он прошел дополнительное углубленное обслуживание и тестирование.
Уже после запуска во время трансляции на видео при отделении корабля от Falcon 9 многие заметили большой фрагмент какой-то конструкции. Это вызвало беспокойство у наблюдателей. Однако в SpaceX пояснили, что это часть изоляции кислородного бака второй ступени ракеты, отрыв которой на данном этапе никак не влияет на полет и его безопасность.
Обычно между прибытием нового экипажа и возвращением отработавшего полугодовую смену проходит неделя. В данном случае срок сократили до пары дней, чтобы воспользоваться благоприятной погодой в зоне приводнения. Кроме того, из-за вероятной поломки грузового корабля Cygnus могут возникнуть проблемы с доставкой провианта на МКС в ближайшие месяцы. Из-за этого NASA стремится сократить использование ресурсов на станции.
Ранее мы рассказывали, что основатель SpaceX Илон Маск призвал как можно скорее свести с орбиты МКС.
