Международная группа ученых в составе экспедиции, возглавляемой Британской антарктической службой, изучила морское дно в месте, где недавно откололся гигантский айсберг. Ледяная глыба, получившая название A84, скрывала под собой богатую экосистему, что стало большой неожиданностью для исследователей.
Айсберг A84 стал героем многих новостей из-за своего размера. Он сопоставим с крупным городом по территории и имеет площадь около 510 квадратных километров. Когда эта глыба откололась от ледяного шельфа и отправилась в свободное плавание, морское дно под ней обнажилось, и ученые решили этим воспользоваться.
Мы не ожидали обнаружить такую красивую и процветающую экосистему. Судя по развитости живых организмов и их колоний, они там обитали десятилетиями, если не сотни лет.
Авторы работы тщательно изучили морское дно на глубине 1300 метров с помощью дистанционного управляемого аппарата SuBastian. Они рассмотрели крупные кораллы и губки, а также сложные иерархические экосистемы, включающие экзотических рыб, живущих в ледяной воде, морских пауков и осьминогов.
Все это многообразие живых существ было скрыто огромной ледяной толщей айсберга. Это означает, что питательные вещества с поверхности океана живность получать не могла. Команда предположила, что ключевую роль в обеспечении животных всем необходимым играют океанские течения, которые приносят под лед полезные соединения и организмы.
Это открытие показывает не только способность животных существовать в самых сложных условиях, но и демонстрирует угрозу дополнительных негативных последствий для природы от глобального изменения климата. Из-за разрушения шельфовых ледников привычная среда обитания для многих организмов исчезает, и это чревато возникновением дисбаланса в океанических экосистемах.
Экспедиция проводилась на 111-метровом исследовательском судне Falkor, которое принадлежит Океанскому институту Шмидта. Ранее с помощью него ученым удалось нанести на карту неизвестные участки океанского дна и даже обнаружить места размножения осьминогов.
Ранее мы рассказывали, как стремительно растут трещины в ледяном покрове Гренландии.
