Исследователи из Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холла (WEHI) в Австралии совместно с коллегами из Медицинской школы Дьюк-NUS в Сингапуре совершили прорыв в понимании причин облысения. Они обнаружили, что белок MCL-1 играет ключевую роль в защите стволовых клеток волосяных фолликулов от преждевременной гибели.
Стволовые клетки волосяных фолликулов отвечают за рост новых волос, но оказалось, что они крайне уязвимы без своего «телохранителя» — белка MCL-1. Он регулирует процесс клеточной смерти и защищает стволовые клетки от различных стрессовых факторов, таких как старение, стресс, побочные эффекты лекарств от рака или генетические особенности.
Ученые сравнивают стволовые клетки с бригадой строителей, которые пытаются построить дом (ваши волосы). Но одновременно на площадку приезжает команда разрушителей, которая начинает сносить только что возведенные конструкции. Строители быстро истощаются и не могут продолжать работу. Белок MCL-1 выступает в роли охраны, которая не пускает разрушителей на площадку и позволяет строителям спокойно завершить проект.
Для подтверждения своей теории исследователи провели эксперимент на мышах. Они отключили белок MCL-1 и удалили участки существующих волос. Ученые наблюдали, как стволовые клетки волосяных фолликулов какое-то время оставались живыми, но быстро перегружались работой. Это запускало стрессовый сигнал (белок P53), который в итоге убивал клетки.
Без достаточного количества MCL-1 для защиты, стволовые клетки становятся настолько перегруженными, что запускают механизм самоуничтожения. В результате новые волосы перестают расти. В эксперименте на мышах этот процесс занял всего несколько дней.
Это открытие меняет наше представление о механизмах выпадения волос. Раньше ученые не знали, что эти клетки настолько хрупкие и уязвимые для внешних воздействий без защиты белка MCL-1.
Наш организм сам производит белок MCL-1, который защищает волосяные фолликулы. Хотя мы не можем получить его напрямую из пищи, мы можем помочь организму поддерживать его нормальный уровень. Сбалансированное питание с правильным количеством углеводов играет важную роль — резкое снижение углеводов может уменьшить выработку этого белка-защитника.
Ученые сейчас работают над созданием средств, которые смогут повысить уровень MCL-1 или активировать его защитные функции. В будущем это может привести к появлению новых препаратов против облысения, которые будут действовать на корень проблемы — защиту стволовых клеток волосяных фолликулов от преждевременной гибели.
Как раз одно из таких лекарств сейчас проходит испытания. Писали об этом в статье.
