Свой последний маршрут марсоход начал из кратера Орла и закончил в долине Настойчивости — он преодолел расстояние в 45 км. На карте NASA можно увидеть все промежуточные остановки и точку, где аппарат столкнулся с сильной бурей и больше не вышел на связь.
Где-то в этой местности Opportunity находится до сих пор. Но NASA уже закрыло этот проект, поэтому агентство больше не будет пытаться вернуть его к жизни.
Что случилось
У Opportunity летом 2018 года начались проблемы. Из-за сильной песчаной бури на Марсе сотрудники NASA перевели аппарат в аварийный режим. Это было необходимо для того, чтобы сохранить заряд батарей, потому что марсоход работает от солнечной энергии, которой не хватало из-за плохой погоды. Даже крайние меры не помогли его защитить — с 10 июня Земля полностью потеряла связь с марсоходом.
В августе NASA заявило, что если марсоход не ответит на сигналы с Земли в течение полутора месяцев, то проект придется закрыть. Это время инженеры ждали, что ветер может помочь освободить солнечные панели аппарата и он опять заработает.
Надежда появилась в сентябре, когда Opportunity обнаружили на фотографиях со спутника Mars Reconnaissance Orbiter. Он застрял в так называемой долине Настойчивости. Поэтому испытательный срок продлили до нового года — ноябрь, декабрь и январь самые ветреные месяцы на Марсе.
Скоро на Марсе начнется зимний период, в это время марсоход «согревался» за счет постоянного движения. Сейчас он стоит неподвижно без энергии, поэтому пережить холод у него практически нет шансов.
Чем запомнится Opportunity
Аппарат опустился на поверхность Марса в начале 2004 года. Обычно срок службы подобных аппаратов составляет три месяца, а этот продержался больше 15 лет. За это время он занимался исследованием поверхности планеты — собирал образцы грунта и передавал на Землю фотографии.
Его миссию продолжил более молодой коллега, марсоход Curiosity. Он уже подготовлен к суровым условиям Марса и использует альтернативные источники энергии, а не полагается только на Солнце.
