Благими намерениями
Согласно решению чиновников, с ноября 2024 года на европейском рынке должны остаться только гаджеты, поддерживающие зарядку через разъем USB-C. Причем речь не только о смартфонах, но еще и о планшетах, фотоаппаратах, игровых приставках, умных часах, наушниках и прочих аксессуарах. К тому же с весны 2026 года это обязательство будет также распространяться и на производителей ноутбуков, которые также должны будут перейти на единый разъем.
«Этот ориентированный на будущее закон позволяет разрабатывать инновационные решения для зарядки в будущем, и он принесет пользу всем — от разочарованных потребителей до нашей уязвимой окружающей среды», — заявил докладчик европейского парламента Алекс Агиус Салиба. По словам спикера, переход на единый разъем позволит улучшить жизнь миллионов людей и вдохновит другие страны последовать примеру Евросоюза. Представитель парламента ссылается на статистику, согласно которой жители ЕС тратят до 250 миллионов долларов в год на дополнительные зарядные устройства — из-за того, что некоторые гаджеты имеют фирменные разъемы.
Общее зарядное устройство, наконец, станет реальностью в Европе. Мы ждали принятия этих правил более десяти лет, и мы наконец-то можем оставить нынешнее изобилие зарядных устройств в прошлом
По задумке чиновников, в ближайшем будущем европейцам нужно будет иметь всего один провод и адаптер — для зарядки всех портативных устройств в доме. «Одно зарядное устройство для всех мобильных телефонов и планшетов полезно для окружающей среды и для потребителей», — уверены авторы закона. Также члены парламента полагают, что пользователи будут сами решать, нужно ли им покупать дополнительный зарядный аксессуар или можно обойтись старым. По мнению многих, производители смартфонов, планшетов и умных часов вынуждают людей приобретать лишние аксессуары. Особенно остро эта проблема встала несколько лет назад, когда Apple, Samsung и прочие фирмы перестали класть адаптер питания в коробку с телефоном.
Авторы закона также заявили, что за последние 10 лет им удалось резко снизить количество зарядных интерфейсов для гаджетов. Благодаря «добровольному соглашению отрасли» на рынке осталось три разъема — microUSB, USB-C и Lightning. Кроме того, производителей гаджетов и аксессуаров заставят наносить на продукцию маркировку, объясняющую, какие технологии быстрой зарядки поддерживает тот или иной смартфон или провод.
Apple против
Производитель iPhone и компьютеров Mac не любит, когда его заставляют что-то делать против своего желания — это мнение бывшего вице-президента Apple и «отца» iPod Тони Фаделла, который поддержал выбор единого разъема для гаджетов. Фаделл уверен, что закон фактически направлен против одной компании, потому что большинство других производителей смартфонов давно перешли на USB-C. Среди крупных корпораций только Apple продолжает выпускать устройства с фирменным разъемом Lightning, который стали устанавливать в iPhone в 2012 году. 10 лет назад компания выбрала данный интерфейс вместо 30-контактного разъема, впервые появившегося в плеере iPod.
30-контактный разъем справедливо считается устаревшим, хотя в начале нулевых годов он устранил проблему несовместимости платформ и интерфейсов — эту задачу отчасти пытаются решить европейские чиновники. Дело в том, что плеер iPod, к созданию которого причастен Тони Фаделл, имел быстрый порт FireWire, совместимый только с компьютерами Mac. В Apple противопоставляли новый стандарт USB 1.1, который был более чем в 10 раз медленнее принятого для iPod интерфейса.
После грандиозного успеха карманного плеера в компании Стива Джобса решили оснащать будущие iPod универсальным разъемом с 30-ю контактами, который другой стороной подключался к USB-разъему любого компьютера. Единый разъем, позволяющий подключать технику к Mac и ПК, остался стандартом для iPhone, iPad и iPod с 2003 по 2012 год.
Десять лет назад, когда USB-C не был распространен, эксперименты компании никого не волновали. Фаделл уверен, что с помощью нового закона чиновники «заставят Apple поступить правильно». Бывший топ-менеджер корпорации считает, что ЕС проще ввести правило универсального разъема, чем бесконечно возбуждать против Apple очередное монопольное разбирательство.
Судя по всему, в Apple отчасти согласны с бывшим сотрудником — практически сразу после начала обсуждения темы унификации разъемов компания начала защищаться. В ноябре 2021 года представители корпорации указали на недостатки касающегося разъемов законопроекта. По мнению руководителей Apple, выбор USB-C в качестве единого порта мешает производителям смартфонов внедрять инновационные технологии — регламент якобы сдерживает «творцов». Также в компании уверены, что правила маркировки гаджетов и аксессуаров приведут к путанице среди потребителей.
В заключение представители компании привели, пожалуй, самый весомый аргумент против внедрения стандартизированного разъема: «Ваше предложение не допускает естественного отказа от существующих моделей устройств». Другими словами, для вышедших до 2024 года iPhone с разъемом Lightning все еще нужно будет продавать зарядные аксессуары и оказывать поддержку — не могут же владельцы старых смартфонов выбросить их на свалку? Также в Apple подчеркнули, что высокотехнологичные продукты имеют длительные циклы разработки, а различные компоненты устройств связаны друг с другом, поэтому в iPhone просто нельзя взять и вставить порт USB-C.
Старый-новый iPhone
У Apple есть два варианта решения проблемы — либо массово перевести свои смартфоны на разъем USB-C, либо наладить на европейском рынке выпуск специальных iPhone, удовлетворяющих ЕС. Судя по всему, компания будет действовать по первому сценарию — в конце октября вице-президент Apple по маркетингу Грег Джосвиак подтвердил, что потребителям стоит ожидать выхода iPhone с USB-C.
«Очевидно, нам придется подчиниться», — признался Джосвиак. Кажется, корпорация выбрала из двух зол наименьшее — выпуск отдельного для Европы смартфона с USB-C усложнит цепочку поставок и логистику и еще больше запутает потребителя.
По слухам, компания уже много лет тестирует смартфон с USB-C, но по неизвестным причинам придерживается привычного разъема Lightning. Вероятно, это связано с тем, что благодаря проприетарному интерфейсу Apple зарабатывает большие деньги на лицензировании зарядников для iPhone и оставляет за собой право контролировать производство аксессуаров.
Однако у компании Тима Кука остается вариант обойти закон ЕС и выпустить iPhone, который не нуждается в проводной зарядке. Теоретически это возможно, ведь смартфоны Apple поддерживают беспроводную зарядку с 2017 года. Однако на практике индукционная зарядка не обеспечивает высокую мощность — не более 15 ватт — и хорошую скорость зарядки устройств. Также скорость передачи данных по воздуху гораздо медленнее, чем через проводной интерфейс.
Не все так однозначно
Претензии Apple понятны — компания пытается сохранить влияние на рынке и доход от лицензирования аксессуаров. Однако против внедрения единого разъема (или устанавливаемых законом правил) выступают организации и специалисты, которых сложно обвинить в договоренностях с компанией Тима Кука.
Так, в USB-IF (USB Implementers Forum — «Форум по внедрению USB»), которая занимается разработкой и поддержкой спецификации USB, заявили, что решение ЕС негативным образом скажется на инновациях. Главный операционный директор организации Джеффри Рэйвенкрафт заявил, что чиновники не успевают за прогрессом — пока они будут устанавливать конкретные спецификации USB-C, инженеры придумают новые. Рэйвенкрафт заметил, что Европейский парламент рассматривал стандарты EN IEC 6280−1−3: 2021 и EN IEC 6280−1−2: 2021, которые уже устарели: в частности, они обеспечивают зарядку мощностью не более 15 ватт.
«Мы неоднократно говорили чиновникам, что не поддерживаем закон. Вы принимаете правило, а год спустя технология меняется: она становится лучше, меньше или дешевле», — заявил руководитель USB-IF. Таким образом, глава USB-IF выступает не против унификации зарядного разъема, но против закрепления конкретных стандартов.
С аргументами Apple согласны в независимой потребительской организации Consumer Choice Center. Специалист CCC по вопросам европейских потребителей Мария Чаплия осенью 2021 года заявила, что Европейский парламент не должен быть органом, который решает, какие технологии должны выбирать пользователи.
«Соответствие — величайший враг прогресса», — подчеркнула Чаплия, отметив, что настоящий технический прорыв случается тогда, когда конкурирующие компании предлагают клиентам разные технологии. «Обязательство внедрить универсальное зарядное устройство повлечет за собой дополнительные расходы для производителей техники в переходный период», — отметила специалист, подытожив, что за это из своего кармана заплатят пользователи.
***
Проблема конкретного разъема USB-C заключается в том, что на рынке существует большое количество спецификаций и технологий, связанных со стандартом. Так, сейчас USB-IF продвигает три версии стандарта — USB 2.0, USB 3.2 (который включает в себя стандарт USB 3.1) и USB 4.0. Так, устаревший USB 2.0 обеспечивает скорость передачи данных до 30 мегабит в секунду, тогда как новейший USB 4 2.0 способен «разогнаться» до 80 гигабит в секунду.
По словам Джеффри Рэйвенкрафта, даже он не может запомнить отличия между всеми спецификациями — что уж говорить о конечных потребителях? По задумке чиновников ЕС, кабели и смартфоны должны получить маркировку о соответствии тому или иному стандарту — якобы это должно помочь покупателю сделать осознанный выбор. «Мой брат дальнобойщик, живущий на Среднем Западе. Он не разбирается в гаджетах, ему на это плевать. Это потребитель, которого мы стремимся обучить с помощью нашей новой маркировки», — иронизирует над проблемой руководитель USB-IF.
Директор по инновациям и разработке продуктов производителя аппаратных аксессуаров Belkin Мартин Ворт считает, что количество периферийных устройств с поддержкой USB-C в последние годы увеличилось, и среднестатистический пользователь должен знать, как выглядит универсальный интерфейс.
«Но наличие одного разъема не означает, что все кабели одинаковы», — подчеркивает Ворт. По его словам, у производителей электроники и аксессуаров нет возможности понятно объяснить, чем отличается друг от друга тот или иной зарядный кабель. Мартин Ворт советует потребителям перед покупкой изучать спецификации и функции конкретного провода или адаптера USB-C на сайте USB-IF, но тут же отмечает, что вряд ли многие пользователи будут делать это.
