Рыба-единорог, как ее прозвали за внешний вид, на самом деле является представителем рода пресноводных рыб семейства карповых Sinocyclocheilus. Впервые это существо заметили в темных водах китайской пещеры в 2023 году.
Длина рыбы не превышает 15 см. У нее крошечные рудиментарные глаза, которыми, вероятно, рыба ничего не видит. Ориентироваться в пространстве ей помогает пара усиков. Еще у нее есть необычайно большой рог, выступающий изо лба. На опубликованных фото видно, как он выглядит. В отличие от многих собратьев, у этой рыбы чешуи нет, как и видимой пигментации.
Водоем, в котором заметили живой экземпляр, небольшой. Он находится в одной из пещер горной провинции Гуйчжоу. Его ширина достигает 1,8 метра, а глубина — 0,8 метра.
Роговидная структура на голове рыбы вызывает много вопросов. Ученые так и не смогли разгадать, зачем она нужна. Возможно, рог имеет какое-то отношение к жизни в темноте. Например, он может выступать сенсорным органом для улавливания вибраций в мутной воде.
Также есть мнение, что рог помогает самцам привлекать партнеров или защищать территорию. Но пока это лишь догадки. Ясно одно: Sinocyclocheilus longicornus — уникальный пример эволюции в замкнутой экосистеме подземных вод. Каждый новый вид в таких условиях — маленькое чудо, требующее охраны, ведь пещерные экосистемы крайне уязвимы.
Ранее в сети появились новые кадры с глубоководными обитателями. Среди них есть очень редкие представители фауны — увидеть их получается нечасто. Все снимки в галерее ниже сделали фотографы-дайверы, которым для этого пришлось изучить глубины рек, морей и океанов всего мира.
