Очередное противостояние Земли и Марса будет наблюдаться с 7 по 21 июня. Нейджин Кокс, сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (США), который отвечает за значительную часть миссий агентства на Марсе, отмечает: «Мы поступим так же, как во время прошлого противостояния, которое было два года назад и с которым мы успешно справились. На самом деле, это здорово, что мы уже проходили через данное испытание и у нас есть опыт работы в таких условиях».
Инженер подчеркивает, что в этот раз NASA снова переведет марсоходы и орбитальные аппараты в автономный режим, а также во избежание инцидентов отключит системы связи. Что ж, если даже прошивку марсоходов можно обновлять дистанционно, сложностей в данном вопросе, скорее всего, не возникнет. А вот как подобные вопросы будут решаться после создания марсианских колоний, крайне интересно.
Curiosity, к которому приковано внимание мировой научной общественности, в течение двух недель без связи с командным пунктом NASA простаивать не будет. Специалисты уже разработали для марсохода, недавно сделавшего первый панорамный снимок Марса, обширную научную программу, которая обеспечит значительные подвижки в деле исследования поверхности и структуры Красной планеты. Последние несколько недель ученые совместно с инженерами очищали память марсохода, чтобы высвободить дополнительное место на носителях Curiosity для обеспечения возможности записи и хранения результатов экспериментов. Остальные роботизированные установки NASA на Марсе подверглись аналогичной обработке.
Впрочем, часть техники всё же будет «общаться» с Землей, хотя в NASA и уверены, что подобные сеансы связи успехом не увенчаются. В частности, зонды MRO и Mars-Express будут отправлять в командный пункт результаты исследований. Такое решение позволит более детально изучить влияние Солнца на изменение радиосигналов, отправляемых и принимаемых в период противостояния планет.
