В 980 году нашей эры Эрик Рыжий основал первое скандинавское поселение на острове Гренландия. В течение нескольких сотен лет поселения викингов на «Зеленой земле» процветали, но в XV столетии все колонии резко пришли в упадок. После 1408 года нет ни одного письменного свидетельства о жизни викингов на острове.
Ученые выдвигали самые разные версии случившегося: вражда с инуитами (этническая группа индейцев), болезни и вырождение колонии, карательная экспедиция испанцев. Историки из Кембриджа предложили новую гипотезу: к упадку цивилизации викингов в Гренландии привела миграция моржей.
К 1100 году Гренландия практически стала монополистом поставок моржовой кости в Европу. Добыча ценного материала была поставлена на поток. Естественно, что моржи подобного отношения к себе долго терпеть не стали. Через несколько столетий интенсивного истребления этих млекопитающих у берегов Гренландии практически не остались, а их основной ареал обитания сместился на север.
Стоит добавить, что снижение добычи моржовой кости было вызвано еще и появлением на европейских рынках кости слоновой. Как раз в XIII-XIV веках с началом транссахарской торговли слоновыми бивнями потребность в основном гренландском экспортном товаре упала во много раз, что также внесло серьезный вклад в упадок гренландских викингов.
Это тоже интересно:
